Expansión de la NBA: ¿Quién quiere una franquicia?

Durante las Finales de la NBA, en las que los Miami Heat y los Denver Nuggets se disputaron el Campeonato de la NBA, el Comisionado de la NBA, Adam Silver, dedicó un momento de la retransmisión televisiva de la NBA a hablar de la posible expansión de la liga en un futuro próximo. Esta visión podría materializarse ya en la próxima primavera.

Silver explicó: "La ampliación es una posibilidad. Hemos dado prioridad a la finalización de nuestro convenio colectivo, que ya hemos logrado, y nuestra atención se centrará en la comprensión de nuestros nuevos paquetes de medios de comunicación, cuya finalización está prevista para la próxima primavera. Una vez hecho esto, podremos centrarnos en la expansión. Aunque de momento no tenemos planes concretos, es un paso lógico para el crecimiento de la liga a lo largo del tiempo".

La antigua superestrella de la NBA y leyenda de los Seattle SuperSonics, Gary Payton, también se pronunció sobre el tema, expresando su confianza en el liderazgo del Comisionado Silver. Payton declaró: "Adam Silver es un comisionado excepcional que sabe lo que hace. Con el convenio colectivo ya resuelto, nuestra atención se centra ahora en el próximo acuerdo televisivo."

Preguntado por las posibilidades de que los SuperSonics vuelvan a ser una franquicia de la NBA, Payton respondió con optimismo: "Creo que tenemos muchas posibilidades de volver en 2025-26". Seattle debería encabezar la lista de expansión, y eso no me preocupa. Es sólo cuestión de tiempo".

Estos comentarios de Silver y Payton plantean la intrigante cuestión de qué ciudades podrían ser las siguientes en recibir una franquicia de la NBA, ya que la liga pretende ampliar su alcance en el deporte del baloncesto internacional, en constante crecimiento.

LifeWallet Sports ha elaborado una lista de 10 ciudades de todo el mundo que, o bien han tenido equipos de la NBA en el pasado, o bien podrían ser potenciales sedes de una franquicia de la NBA por primera vez. Estas ciudades ofrecen interesantes posibilidades para el futuro crecimiento y desarrollo de este deporte, a medida que la NBA sigue extendiendo su alcance por todo el mundo.

Las Vegas

Las Vegas, una bulliciosa ciudad conocida por su turismo, sus atracciones diarias y su condición de meca mundial de las apuestas deportivas, lleva mucho tiempo en el radar de la NBA. En las dos últimas décadas, las conversaciones han girado en torno a Magic Johnson, miembro del Salón de la Fama de la NBA, que expresó su interés por poseer una franquicia allí. Ahora, en 2023, LeBron James, de Los Ángeles Lakers, y la leyenda del boxeo Floyd Mayweather también han mostrado su interés por poseer una franquicia de baloncesto en Las Vegas.

Los lazos entre Las Vegas y el mundo del baloncesto son aún más profundos. La ciudad acoge cada año la Liga de Verano de la NBA, lo que consolida aún más su conexión con la liga. Las Vegas ya ha acogido a una franquicia de la NFL, los Raiders, cuando tomaron la decisión de abandonar Oakland (California) en 2020 y trasladarse a la capital mundial del entretenimiento. En 2017, la ciudad también se convirtió en el hogar de los Vegas Golden Knights, un equipo de la NHL que recientemente se proclamó campeón de la final de la Stanley Cup.

Por experiencia personal, tras haber visitado Las Vegas durante el fin de semana de la Super Bowl en febrero, es evidente que la ciudad acogería calurosamente una franquicia de la NBA. El entusiasmo y el apoyo serían sin duda abrumadores. Además, Las Vegas está ultimando los planes para construir un pabellón de baloncesto de 20.000 localidades con financiación privada, que formará parte de un distrito hotelero, de juego y de ocio de 66 acres y 10.000 millones de dólares. La dedicación de la ciudad a ampliar su oferta deportiva y de ocio es innegable.

¡Viva Las Vegas! Con su ambiente vibrante, sus fuertes lazos con el baloncesto y sus ambiciosos planes de desarrollo futuro, Las Vegas parece estar preparada para recibir a una franquicia de la NBA con los brazos abiertos. La disposición y el entusiasmo de la ciudad la convierten en una firme candidata para la próxima oportunidad de expansión del baloncesto profesional.

Seattle

Es un tema ampliamente debatido y defendido con pasión: el regreso de los Seattle SuperSonics como franquicia de la NBA. Los aficionados han clamado por ello, antiguos jugadores de la NBA han expresado su apoyo y columnistas de la NBA han abogado por la reunión.

El traslado de los SuperSonics de Seattle (Washington) a Oklahoma City (Oklahoma) en 2008 dejó un vacío que aún no se ha llenado. Aunque los Thunder, el equipo que surgió en Oklahoma City, han experimentado el éxito con una aparición en las Finales de la NBA en 2012 y una plantilla que cuenta con las futuras superestrellas Kevin Durant, Russell Westbrook, James Harden y Shai Gilgeous-Alexander, el deseo del regreso de los SuperSonics sigue siendo fuerte. La idea de que un equipo de la NBA no puede prosperar en un mercado más pequeño ha quedado desacreditada, y la demanda de la franquicia de baloncesto de Seattle persiste.

Seattle presume de un rico panorama deportivo con los Mariners de la MLB, los Seahawks de la NFL y el recién creado equipo de la NHL, los Kraken. La ausencia de una franquicia de la NBA ha dejado un vacío que hay que llenar. Desde que los SuperSonics abandonaron la ciudad y la liga, la sensación ha sido la misma. Sentimientos similares se sintieron cuando los Rams de Los Ángeles se fueron a St. Louis en la NFL hace más de tres décadas, sólo para volver a Los Ángeles en 2016. Lo mismo puede decirse de los Cleveland Browns, que estuvieron ausentes de la NFL de 1995 a 1998 antes de hacer su regreso triunfal. Ciertas cosas están profundamente arraigadas en el deporte profesional, y los SuperSonics ocupan un lugar especial entre ellas.

Ha llegado el momento de que Seattle recupere su franquicia de la NBA. El anhelo de que vuelvan los SuperSonics resuena profundamente, y es un paso que devolvería el equilibrio y la pasión que han faltado desde su marcha. El regreso de los SuperSonics no es sólo un deseo, sino una reunificación necesaria para la ciudad y sus devotos aficionados al baloncesto.

San Diego

¿Hay sitio para otro equipo de la NBA en California? Exploremos esta posibilidad. California siente un profundo amor por el baloncesto, con equipos que se han convertido en marcas reconocidas internacionalmente. Los Golden State Warriors y Los Angeles Lakers cuentan con el mayor número de seguidores en las redes sociales de toda la NBA, lo que pone de relieve la importancia de añadir más equipos deportivos profesionales a la ciudad o al estado.

En el pasado, San Diego fue sede de Los Angeles Clippers antes de su traslado en 1984. La pérdida de los Clippers, unida a la marcha de los Chargers de la NFL a Los Ángeles en 2016, supuso un doble golpe para el panorama deportivo de San Diego. Aunque la ciudad sigue teniendo a los Padres en la MLB y al Wave como equipo de fútbol femenino, la reciente marcha de los Chargers puede crear un hueco para el regreso de una franquicia de la NBA. Además, el buen tiempo y el atractivo general de San Diego la convierten en un destino atractivo tanto para los equipos deportivos como para los aficionados.

Teniendo en cuenta la apasionada cultura deportiva de California, junto con la ausencia de un equipo de la NBA en San Diego, podría ser bien recibido por los entusiastas del deporte de la ciudad. El posible regreso de una franquicia de la NBA renovaría el entusiasmo y proporcionaría a los aficionados otro equipo al que apoyar. El atractivo de una ciudad vibrante, unido a un clima favorable, refuerza aún más la idea de San Diego como posible sede de un nuevo equipo de la NBA.

Aunque la idea de añadir otro equipo de baloncesto profesional a California puede levantar ampollas, la entusiasta afición, el seguimiento en las redes sociales de los equipos existentes y el vacío deportivo dejado por la marcha de los Chargers indican que puede ser el momento adecuado. Explorar la posibilidad de traer de nuevo una franquicia de la NBA a San Diego es una perspectiva intrigante, que podría cautivar los corazones de los aficionados al deporte de la ciudad y reavivar su pasión por el baloncesto profesional.

Nueva Jersey

Desde que los Nets se marcharon a Brooklyn (Nueva York) en 2012, surge la pregunta: ¿por qué no traer otra franquicia de la NBA a la costa de Jersey? La ciudad de Nueva York ha sido durante mucho tiempo el hogar de los Knicks, y la lealtad de los seguidores de los Nets en Nueva Jersey era evidente. Con una buena venta de entradas y un equipo competitivo durante su mandato, incluidas dos apariciones consecutivas en las Finales de la NBA en 2002 y 2003, el impacto del éxito no puede pasarse por alto.

Sin embargo, Nueva Jersey tiene competencia a la hora de captar la atención y la lealtad de los aficionados, ya que el vecino estado de Nueva York ya alberga dos franquicias de la NBA. A pesar de ello, el regreso de un equipo de la NBA a Nueva Jersey es ciertamente factible, lo que plantea la cuestión de si realmente se producirá.

Con la costa de Jersey a tiro de piedra de la Gran Manzana, el atractivo del baloncesto en Nueva Jersey podría seguir prosperando en la actualidad. Aunque existen retos, la posibilidad de que otra franquicia de la NBA llame a Nueva Jersey su hogar es prometedora, ya que aprovecharía la pasión y el entusiasmo de los aficionados al baloncesto de la región.

Pittsburgh

No es ningún secreto que Pittsburgh es una ciudad que ama profundamente a sus equipos deportivos profesionales y que cuenta con algunos de los aficionados más apasionados y entregados del mundo. Con tres de los cuatro equipos deportivos más importantes de Norteamérica en Pittsburgh -los Pirates de la MLB, los Steelers de la NFL y los Penguins de la NHL-, la ciudad tiene un historial demostrado de apoyo y apoyo a sus equipos.

Pittsburgh se ha consolidado como una de las mejores ciudades deportivas de Estados Unidos, con una rica historia de éxitos en varios deportes. Añadir una franquicia de la NBA a la mezcla no sólo consolidaría aún más el estatus de la ciudad, sino que también crearía una emocionante rivalidad dentro del estado de Pensilvania con los Philadelphia 76ers.

Sin embargo, hay un requisito que debe cumplirse: cualquier equipo de la NBA en Pittsburgh debe lucir con orgullo los icónicos colores negro y amarillo que se han convertido en sinónimo de los equipos deportivos de la ciudad a lo largo de las décadas. Esta combinación de colores está profundamente arraigada en la identidad de la ciudad y ha sido un elemento básico para sus franquicias deportivas.

Ha llegado el momento de que Pittsburgh tenga su propio equipo de la NBA, lo que supondría una fuente adicional de orgullo y emoción para su apasionada afición. Con la historia demostrada de la ciudad de apoyar y apoyar a sus equipos, una franquicia de la NBA con sede en Pittsburgh sin duda recibiría un apoyo inquebrantable y se sumaría al legado deportivo de la ciudad.

Baltimore

En 1996, los Baltimore Ravens surgieron como equipo de expansión en la NFL y desde entonces han logrado dos victorias en la Super Bowl. La ciudad de Baltimore cuenta con una rica historia deportiva que incluye el haber albergado una franquicia de la NBA, los Bullets, hasta su traslado a Washington D.C. en 1973, donde acabaron convirtiéndose en los Washington Wizards.

Los Ravens se han convertido en una institución muy querida en la ciudad desde su creación, y los Orioles se han consolidado como una franquicia bien aceptada de la MLB. Sin embargo, Baltimore también ha sufrido la pérdida de otro equipo deportivo profesional en el pasado, sobre todo la marcha de los Baltimore Colts de la NFL en 1984.

La perspectiva de un posible equipo de la NBA en Baltimore puede plantear problemas. Cualquier equipo de baloncesto de la ciudad tendría que competir con la afición de los Washington Wizards, situados a sólo una hora de distancia. Aunque puede resultar difícil traer un equipo de la NBA a Baltimore, la ciudad ya ha albergado antes un equipo de baloncesto y la NBA ha mostrado interés en regresar a sus antiguos mercados.

Aunque el camino para hacerlo realidad puede ser difícil, la pasada presencia baloncestística de Baltimore y la voluntad de la NBA de volver a visitar antiguas ciudades ofrecen un rayo de esperanza para el regreso del baloncesto profesional a esta apasionada ciudad deportiva.

Nashville

¿Por qué no pensar en la ciudad de la música, Nashville? Conocida por su vibrante escena musical y por atraer a muchos turistas durante todo el año, la ciudad ya cuenta con un equipo de la NFL, los Titans, y otro de la NHL, los Predators.

Aunque el estado de Tennessee es actualmente la sede de los Memphis Grizzlies, una franquicia de la NBA, cabe señalar que la NBA ha mostrado su disposición a tener varios equipos dentro de un mismo estado si hay suficiente demanda. La próspera cultura deportiva de Nashville y su base de seguidores de los Titans y los Predators demuestran el potencial de la ciudad como destino para otro equipo deportivo profesional.

El vibrante ambiente de Nashville, junto con su condición de gran centro de entretenimiento, podría crear un entorno ideal para una franquicia de la NBA. La comunidad diversa y apasionada de la ciudad, unida a su infraestructura deportiva ya establecida, proporcionan una base sólida para la introducción de otro equipo.

Con una rica tradición musical, una afición entusiasta y un historial de éxito como sede de grandes acontecimientos deportivos, Nashville tiene todos los ingredientes para albergar un equipo de la NBA. La adición del baloncesto al panorama deportivo de la ciudad mejoraría aún más su reputación como ciudad deportiva próspera y añadiría otra capa de emoción para los aficionados locales.

Aunque la decisión depende en última instancia de la NBA y de su evaluación del potencial del mercado, la combinación única de música, turismo y cultura deportiva de Nashville la convierten en una candidata intrigante para una futura expansión o incluso para el traslado de una franquicia de la NBA.

Ciudad de México

¿Más baloncesto internacional? Es muy probable, ya que el Comisionado de la NBA, Adam Silver, ha expresado abiertamente que Ciudad de México es un auténtico aspirante a recibir una franquicia de la NBA en un futuro próximo.

Con una población de aproximadamente 30 millones de aficionados a la NBA en México, Ciudad de México es la ciudad más grande del país y ya ha sido una sede importante de partidos de la NBA. El respaldo del Comisionado Silver añade más peso a la posibilidad de que se establezca un equipo de baloncesto en la ciudad.

Cuando el "comisionado" habla, los fans de la NBA tienden a tomar nota, y en este caso, sus comentarios sugieren fuertemente que las perspectivas de una franquicia de la NBA en la Ciudad de México son prometedoras. La rica cultura baloncestística de la ciudad, combinada con su enorme población y el éxito de los anteriores eventos de la NBA celebrados allí, la convierten en un destino atractivo para la expansión.

Aunque no se ha tomado ninguna decisión oficial, el interés de la NBA por ampliar su alcance internacional, combinado con el entusiasmo de la afición mexicana, sugiere que Ciudad de México tiene una oportunidad legítima de acoger a su propio equipo de la NBA. Con todos estos factores en juego, es cada vez más plausible que los aficionados al baloncesto sean testigos del crecimiento de este deporte en la vibrante capital de México.

Vancouver

¿No se ha intentado ya y ha fracasado? Reconozcamos el pasado, pero también los cambios significativos que se han producido. La aventura de los Vancouver Grizzlies como franquicia de la NBA en la Columbia Británica (Canadá) en 1995 se topó desgraciadamente con dificultades, lo que les llevó a trasladarse a Memphis (Tennessee) en 2001. Sin embargo, es crucial tener en cuenta el contexto de aquella época.

En 1995, la NBA aún no había alcanzado la prominencia mundial de la que hace gala hoy en día. La liga aún no había sido testigo de la afluencia de estrellas internacionales que dominarían el juego durante décadas. El ascenso de jugadores como Dirk Nowitzki, Yao Ming, Steve Nash, Pau Gasol, Tony Parker, Manu Ginobili, Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Luka Doncic, Joel Embiid, Rudy Gobert, Domantas Sabonis y muchos otros transformó la NBA en una liga internacional legítima.

Aunque jugadores internacionales notables como Hakeem Olajuwon, Dikembe Mutombo, Arvydas Sabonis y Drazen Petrovic dejaron su huella antes del cambio de milenio, el panorama mundial de la NBA no era tan amplio como lo es hoy. La liga se ha expandido significativamente más allá de las fronteras de Estados Unidos, con jugadores de todos los rincones del mundo exhibiendo sus habilidades.

Mira el éxito de los Toronto Raptors, tanto en la cancha como financieramente, en los últimos años. El valor de la franquicia se disparó de 1.100 millones de dólares en 2017 a 3.100 millones en 2022, ayudado por su victoria en el Campeonato de la NBA en 2019. Esto demuestra el potencial de otro equipo de la NBA para prosperar en Canadá. Vancouver, como ciudad que merece una segunda oportunidad con una franquicia de la NBA, podría beneficiarse ahora del crecimiento y el atractivo internacional de la liga.

El mundo ha cambiado y la NBA se ha convertido en un fenómeno global. Con el éxito de los Raptors y el continuo ascenso de jugadores internacionales, puede que sea el momento adecuado para que Vancouver reclame su estatus de ciudad NBA. El deseo de una segunda oportunidad no se limita a un lugar concreto, sino que se extiende a cualquier ciudad, estado o país que demuestre la pasión y el potencial para apoyar una franquicia de la NBA.

Londres

Se trata de una idea muy interesante, inspirada en la exitosa aventura de la NFL en Londres, aunque a mayor escala. Durante años, la NFL ha organizado partidos en Londres y, para la próxima temporada regular de 2023, tiene previsto disputar tres encuentros en la capital británica.

El baloncesto, como deporte global, ha sido testigo de un notable aumento del número de jugadores europeos que han dejado su huella en la NBA en las dos últimas décadas. Aunque los retos logísticos son innegables, incluidos los importantes gastos de los equipos de la NBA y los extensos viajes necesarios para los 41 partidos en casa de un hipotético equipo de expansión con sede en Londres (suponiendo que no lleguen a los playoffs), la perspectiva de tener una franquicia de la NBA en Londres es innegablemente intrigante.

Londres presenta una oportunidad interesante, sobre todo si se tiene en cuenta el actual crecimiento internacional de la NBA. El establecimiento de una franquicia de la NBA en Europa sería pionero para todas las grandes ligas deportivas norteamericanas, y podría allanar el camino para empresas similares en la MLB, la NFL y la NHL en el futuro.

Pensemos en el impacto del Inter Miami CF tras el anuncio de la incorporación al equipo de la superestrella del fútbol Lionel Messi. Casi de la noche a la mañana, el Inter Miami CF se disparó hasta convertirse en una de las cinco marcas deportivas más seguidas del mundo. Imagínense ahora el entusiasmo y la magnitud que acompañarían a una estrella de la NBA jugando en una franquicia europea con sede en Londres. Un fichaje así supondría un cambio radical, captaría la atención de los aficionados de todo el mundo y consolidaría la posición de la NBA como una liga verdaderamente internacional.

El potencial de crecimiento y éxito es inmenso, especialmente con la presencia de superestrellas internacionales de la NBA y el creciente interés por el baloncesto en todo el mundo. Londres podría convertirse en un centro neurálgico del baloncesto internacional, cautivando al público e impulsando este deporte a nuevas cotas a escala mundial.

Aunque la idea plantea importantes retos, representa un paso audaz hacia una mayor globalización de la NBA y la aceptación del atractivo mundial del baloncesto. Londres podría convertirse en un centro neurálgico del baloncesto internacional, cautivando a los aficionados y generando un inmenso potencial de crecimiento. Con la inclusión de superestrellas internacionales de la NBA y el creciente interés mundial por este deporte, el concepto de una franquicia de la NBA en Londres es muy prometedor para el futuro.

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