Los Miami Heat cayeron 109-105 contra los Brooklyn Nets el miércoles por la noche en el Kaseya Center y ya han perdido cuatro partidos consecutivos, con tres derrotas en la carretera ante los Bucks, Celtics y Timberwolves, respectivamente. Los Heat, ahora con 1-4 en la temporada, han tenido su peor inicio de cinco partidos desde que abrieron la temporada 2007-08 con 0-5. Miami continúa su racha en casa el viernes por la noche recibiendo a los Washington Wizards en su primer partido de la fase de grupos del torneo inaugural de temporada de la NBA.
"No podemos compadecernos a estas alturas del año; aún es pronto, obviamente. Pero en algún momento, esto tiene que importarnos. No podemos seguir perdiendo partidos y pensar que no pasa nada". - Tyler Herro
Después de un viaje de tres partidos sin ganar, el entrenador Erik Spoelstra dijo que es una "semana importante" para los Heat antes de jugar contra los Nets el miércoles. Desafortunadamente, la semana importante no ha comenzado con buen pie con una sorprendente derrota por la mínima ante un equipo de los Nets al que le faltan tres de sus titulares. El pívot titular de los Nets Nic Claxton no pudo jugar por un esguince en el tobillo izquierdo, el escolta titular Spencer Dinwiddie tampoco pudo jugar por un esguince en el tobillo izquierdo y el alero titular Cameron Johnson no pudo jugar por una distensión en la pantorrilla izquierda durante la victoria de los Nets.
"Creo que la capacidad de mantener es una habilidad y un hábito, eso es lo que tenemos que conseguir. Hubo muchas cosas mejores esta noche, sin duda desde el punto de vista de la actividad y la interrupción. Puedes ver la velocidad. Pero hubo momentos clave en los que eso suele ser lo importante. Si estás jugando en una posición de control y juegas con una ventaja de dos dígitos durante la mayor parte del partido, tienes que tratarlo con respeto". - Erik Spoelstra, entrenador de los Heat
Los Heat llegaron a tener una ventaja de 16 puntos en la primera parte antes de entrar en el descanso con un 56-46, a pesar de haber perdido el balón 13 veces. Miami llegó a tener una ventaja de 15 puntos a falta de 4:37 para el final del tercer cuarto, pero a partir de ahí todo se vino abajo. Los Nets encadenaron una racha de 37-15 y tomaron una ventaja de siete puntos a falta de 5:37 para el final del último cuarto, gracias a una avalancha de triples. Brooklyn encestó 9 de 17 (52,9%) desde el triple en los dos últimos cuartos para completar la remontada. El alero Dorian Finney-Smith lideró la remontada de los Nets al anotar sus 15 puntos en la segunda mitad con 3 de 4 tiros desde más allá del arco.
"Es una situación inmediata, ya me entiendes. No quieres perder nunca partidos ni en casa ni fuera. Así que tenemos que resolverlo ahora. ... A fin de cuentas, tenemos que corregirlo y lo haremos. Pero se trata de ahora mismo, de ganar ahora". - Jimmy Butler
Los Heat empezaron el último cuarto con una ventaja de ocho puntos, pero los Nets les superaron 34-22. Miami no pudo encestar, con un 9 de 24 (37,5%) en tiros de campo en el último cuarto, mientras que los Nets se hicieron con la victoria.
Tyler Herro lideró a los Heat con 30 puntos, 12 de 23 en tiros de campo y 6 de 10 desde la línea de tres puntos. Bam Adebayo anotó 20 puntos con 8 de 12 en tiros de campo y capturó 14 rebotes, mientras que Butler añadió 20 puntos con 7 de 16 en tiros de campo, siete rebotes y tres asistencias. Lo más destacado fue que el resto de la plantilla de los Heat se combinó para sólo 34 puntos en 12 de 40 (30 por ciento) tiros de campo el miércoles. Mikal Bridges terminó con 21 puntos para los Nets, además de siete rebotes y cinco asistencias. Los Nets también se aprovecharon de un récord de temporada de 18 pérdidas de balón, 13 de ellas cometidas en la primera mitad, de los Heat para anotar 25 puntos de esas oportunidades. Las pérdidas de balón de Miami también permitieron a Brooklyn anotar 24 puntos en jugadas rápidas.
"Tenemos que hacer un partido completo. Creo que en las cuatro derrotas se han visto destellos de lo que somos y de lo que podemos ser. Pero mantener la regularidad es lo mismo. Tenemos que hacerlo. Ganaremos algunos partidos, pero perderemos la mayoría si no somos capaces de encontrar soluciones y de jugar 48 minutos juntos". - Tyler Herro
Los Heat han echado en falta a jugadores clave del banquillo en sus cinco primeros partidos, con varias combinaciones de jugadores fuera debido a lesiones y descanso. Josh Richardson y Haywood Highsmith se lesionaron en el primer partido de la temporada. Caleb Martin, Josh Richardson y Haywood Highsmith fueron baja por lesión en el segundo partido. Jimmy Butler descansó y Kevin Love, Haywood Highsmith, Caleb Martin y Josh Richardson se lesionaron en el tercer partido. Bam Adebayo, Haywood Highsmith y Caleb Martin fueron baja por lesión en el cuarto partido. En el quinto partido del miércoles, Caleb Martin fue baja por cuarto partido consecutivo debido a un dolor persistente en la rodilla izquierda, y Kevin Love se perdió su segundo partido de la temporada debido a una contusión en el hombro izquierdo.
Está claro que los Heat no han tenido la mejor suerte en términos de salud de la plantilla para abrir esta temporada, y esperan que no sea un reflejo de la temporada regular 2022-2023, cuando Miami terminó con la segunda mayor cantidad de partidos perdidos en la NBA (289) debido a lesiones.
"No voy a hablar más de las lesiones de nadie. Si alguien está lesionado, si no está disponible, lo único que tiene que hacer es centrarse en estar disponible. Eso es todo. No voy a hablar de lesiones ni de quién está dentro o fuera. Sé quién juega esta noche. Eso es todo en lo que estoy centrado". - Erik Spoelstra, entrenador de los Heat
El novato Jaime Jaquez Jr. se ganó su segunda titularidad en la NBA para los Heat en lugar del lesionado Kevin Love, pero se enfrentó a desafíos. Jaquez tuvo un primer cuarto difícil, con 0 de 5 en tiros de campo y 0 de 4 desde más allá del arco, lo que se tradujo en cero puntos. Sin embargo, tuvo un impacto defensivo con dos robos y un bloqueo en el primer cuarto. Hubo que esperar hasta el tercer cuarto, a falta de 8:11 para el final, para que Jaquez anotara sus primeros puntos de la noche con una bandeja. Jaquez terminó el partido con dos puntos, encestando 1 de 9 en tiros de campo y 0 de 6 en triples. Hasta ahora, en los cinco primeros partidos, las estadísticas de Jaquez son 10 de 27 (37%) en tiros de campo y 3 de 14 (21,4%) en triples.
"Jaime, creo que aún hizo un montón de cosas ganadoras esta noche. Por supuesto, todo el mundo se fija en la línea de tiro de tres puntos. Pero su juego no se define sólo por eso", dijo Erik Spoelstra.
Haywood Highsmith pudo debutar en la temporada tras perderse los cuatro primeros partidos por una lesión de rodilla. Highsmith terminó su debut en la temporada con nueve puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en 22 minutos saliendo desde el banquillo mientras jugaba con una rodillera en su rodilla izquierda. "No he jugado ni un minuto, así que estoy tratando de volver a la rutina de las cosas, tratando de encontrar mi ritmo ahí fuera y los puntos en los que se supone que debo estar defensivamente", dijo Highsmith. "Pero me sentí bien ahí fuera". Después de una impresionante marca de 9 de 15 (60 por ciento) en triples en la pretemporada, Highsmith lanzó 3 de 4 desde más allá del arco en su primer partido de la temporada regular 2023-2024 el miércoles.
"Ha sido genial tener a Haywood de vuelta", dijo Spoelstra. "Tenía un gran ritmo en la pretemporada, en el campo de entrenamiento y en septiembre, así que fue una pena que en el último partido [de pretemporada] tuviera un percance tan extraño [con la rodilla]. Pero no afectó a su ritmo, y esta noche ha vuelto a estar genial. "Se pueden ver las cosas que hace en defensa y en el cristal. Ha mejorado mucho en sus salidas. Ayuda a nuestro ritmo, y esta noche no me ha parecido que estuviera fuera de ritmo en absoluto".
A pesar de los recientes problemas de los Heat y de ceder una ventaja de 16 puntos que les llevó a perder contra los Nets, el miércoles fue un momento monumental para el entrenador Erik Spoelstra. El miércoles cumplió 53 años, y el partido contra los Nets marcó su partido número 1.200 de temporada regular como entrenador principal, todos ellos con la franquicia de los Heat. Spoelstra es sólo el tercero en la historia de la NBA que entrena 1.000 o más partidos con la misma franquicia durante toda su carrera, uniéndose a Gregg Popovich (San Antonio Spurs) y Al Attles (Golden State Warriors).
"No queremos cavar un agujero demasiado profundo. Ésa es la preocupación, porque la temporada empieza así y, cuando llega la fecha límite, no sabes qué va a pasar. Esa es la preocupación, porque tenemos un gran grupo de chicos; sólo tenemos que resolverlo". - Bam Adebayo
