Los Miami Heat lograron una ajustada victoria por 103-102 sobre los Detroit Pistons (0-1) en el Kaseya Center en su primer partido de la temporada. Los Heat (1-0) se preparan ahora para un exigente viaje de tres partidos, que comenzará con la revancha contra los Boston Celtics, sus rivales en la final de la Conferencia Este de 2023. Los experimentados Heat aprovecharon la juventud de los Pistons durante la primera parte, pero el resultado del partido estuvo en el aire, como en los reñidos partidos que marcaron la temporada anterior de los Heat.
"Me encantó", dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra. "Me ha encantado la emoción de esta noche. Me encantó la energía. Muchas cosas buenas".
Mientras que los Heat mantuvieron una parte sustancial de la plantilla de la temporada pasada, un grupo que había llegado a las Finales de la NBA, los Pistons alinearon una alineación titular con un jugador de 19 años, otro de 20 y tres de 22, recién salidos de una pésima temporada regular en la que terminaron con el peor registro de la NBA, 17-65. Este marcado contraste de experiencia fue evidente durante la primera mitad del partido. Este marcado contraste de experiencia fue evidente durante la primera parte. La precipitación de Detroit, su susceptibilidad a las fintas de los Heat y sus frecuentes posesiones vacías pusieron de manifiesto su inexperiencia. Los Heat sacaron provecho de ello, acumulando una ventaja de 25-9 en puntos por pérdidas de balón, mientras que los Pistons cometieron 17 pérdidas de balón, que a la postre resultaron decisivas en la victoria por un punto.
El entrenador jefe de los Heat, Erik Spoelstra, hizo hincapié en la identidad del equipo, caracterizada por su actividad, energía e implacable esfuerzo en cada posesión.
"Queremos ser disruptivos, queremos sacar a los equipos de su zona de confort, y hace falta un gran compromiso y entrega de energía para hacer eso noche tras noche". - Erik Spoelstra
Los Heat mantuvieron su ventaja durante la mayor parte del partido, y esa ventaja resultó crucial para asegurar la victoria. En el descanso, Miami tenía una ventaja significativa de 21-4 en puntos por pérdidas de balón, llegando incluso al 21-0 en un momento de la primera parte. Además, lideraban 9-0 en puntos de ruptura rápida y tenían una ventaja de 30-12 en puntos anotados en la pintura.
Sin embargo, a pesar de su dominio, la ventaja de los Heat era sólo de 58-47 al descanso, y el mérito de mantener a los Pistons en el partido fue para Cade Cunningham.
Cunningham se mostró brillante, encestando 8 de 11 para 18 puntos en los dos primeros cuartos. Sin embargo, sus compañeros de equipo pasaron apuros, con sólo 10 de 30 en tiros de campo en la primera parte. Por el contrario, Miami demostró un mayor equilibrio, con tres jugadores en dobles figuras y cinco que aportaron al menos siete puntos antes del descanso.
La defensa de los Heat fue especialmente sólida, acumulando diez robos antes del descanso. Sin embargo, los Pistons consiguieron eliminar las pérdidas de balón en el tercer periodo, reduciendo la desventaja a seis puntos hacia el final del mismo. Detroit ganó el tercer cuarto 28-25, entrando en el último cuarto con una desventaja de ocho puntos.
Los Heat abrieron el último cuarto con una racha de 11-0, ampliando su ventaja a 19 puntos a falta de 9:07, pero no anotaron en los 2:57 finales. Los enérgicos Pistons, a pesar de su juventud, lanzaron una racha de 14-0 para reducir la diferencia a cinco puntos a falta de 6:24 para el final. Los Pistons, desafiando a los pronósticos, recortaron la desventaja a un punto a falta de 1:44 para el final del último cuarto, transformando una ventaja de 19 puntos de los Heat en un partido decisivo. Los Heat jugaron 54 clutch games durante la temporada regular 2022-23, la segunda mayor cantidad de la NBA.
Miami tuvo un récord de 14-8 en partidos decididos por tres puntos o menos la temporada pasada, que aumentó a 16-9 si se tienen en cuenta los partidos de los playoffs. Esta temporada, empiezan con un récord de 1-0 en partidos decididos por tres puntos o menos.
"Una victoria es una victoria, como te diría Spo, como te diría yo, como te diría cualquiera en ese vestuario". - Jimmy Butler
A pesar del resurgimiento de los Pistons, no pudieron aprovechar la ventaja, ya que fallaron sus últimos cuatro tiros del partido. Cade Cunningham falló un triple que podría haber ganado el partido a falta de 0,6 segundos.
Cunningham aportó 30 puntos y nueve asistencias para los Pistons. Jalen Duren registró 17 puntos, 14 rebotes, cuatro asistencias y cuatro tapones para Detroit. Isaiah Stewart añadió 14 puntos y 14 rebotes, mientras que Killian Hayes anotó 10.
Los Heat también dominaron desde la línea de tiros libres, terminando con una ventaja de 26-15 en intentos y superando a los Pistons 21-9 en tiros libres. Esto, junto con una ventaja de 16 puntos en puntos tras pérdidas de balón y una ventaja de 12 puntos en tiros libres, permitió a los Heat escapar con una victoria a pesar de disparar sólo un 40,2 por ciento desde el campo en lo que fue una actuación ofensiva decepcionante.
Los Heat tuvieron 13 de sus tiros bloqueados y registraron un índice ofensivo en media cancha de 83,3 puntos anotados por cada 100 posesiones, una cifra que les habría clasificado últimos en la NBA en la temporada regular anterior. En el último cuarto, Miami logró anotar sólo 20 puntos con 8 de 22 (36,4 por ciento) en tiros de campo y 1 de 5 (20 por ciento) desde más allá del arco. Detroit ganó la segunda parte 55-45, haciendo el partido mucho más reñido. El entrenador Spoelstra, a pesar de las dificultades ofensivas, se mostró satisfecho con la victoria, declarando: "Si puedes garantizar que ganaremos, lo haré 10 de cada 10 veces, seguro. Ser capaz de manejar a través de todas las emociones y todas las situaciones finales del juego, que va a limpiar nuestro paquete muy rápidamente ".
Bam Adebayo lideró a Miami con 22 puntos, 7 de 13 en tiros de campo y 8 de 10 desde la línea de tiros libres. También contribuyó con ocho rebotes, tres asistencias y dos tapones en 32 minutos. Adebayo reflexionó sobre la victoria: "Al fin y al cabo, una victoria es una victoria. Pero queremos corregir lo que salió mal y averiguar cómo podemos parar esto antes de que nos adentremos demasiado en la temporada. No queremos estar a mediados de diciembre hablando de cómo perdemos ventajas de 19 puntos. Lo más importante para nosotros es corregirlo ahora".
Jimmy Butler sumó 19 puntos, 13 rebotes y cuatro asistencias para los Heat. Tyler Herro, escolta de los Heat, aportó 16 puntos, aunque tuvo problemas en el tiro, con 7 de 24 en tiros de campo. Kevin Love logró un doble-doble con 13 puntos y 10 rebotes.
"Espero que no sea el comienzo de otra temporada en la que juguemos un partido decisivo cada noche. Pero es divertido estar en esos partidos". - Tyler Herro sobre la trayectoria de los Heat en partidos igualados.
Kyle Lowry, que había expresado anteriormente su expectativa de convertirse en el base titular de los Heat, hizo realidad esta visión el miércoles. Después de pasar los playoffs de Miami 2023 en el banquillo, Lowry fue colocado en la alineación titular junto a Herro, Butler, Love y Adebayo el miércoles por la noche. Este grupo no había jugado junto en absoluto durante la temporada 2022-23, pero demostraron su eficacia.
Con esta alineación, los Heat tomaron una temprana ventaja, superando a Detroit 19-14 en los primeros cinco minutos del partido. Lowry, sin embargo, sólo intentó un tiro en su primera titularidad de la temporada. A pesar de no anotar, aportó dos rebotes, dos asistencias y dos robos en 32 minutos.
El partido sin anotaciones de Lowry fue un acontecimiento poco común, marcando el tercer partido desde que se unió a los Heat y el quinto partido en su carrera en la NBA en el que jugó más de 30 minutos sin anotar. El entrenador Spoelstra alabó el espíritu competitivo de Lowry y su capacidad para influir en el juego, afirmando que Lowry encontraría formas de contribuir cuando estuviera sano.
Miami tuvo que recurrir a su rotación de banquillo contra Detroit, ya que Josh Richardson fue baja por molestias en el pie izquierdo y Haywood Highsmith por un esguince en la rodilla izquierda. La rotación de cinco hombres en el banquillo incluía caras conocidas como Caleb Martin y Duncan Robinson, junto a los recién llegados Thomas Bryant, el novato Jaime Jaquez Jr. y Dru Smith. Estos reservas se combinaron para anotar 33 puntos.
Una actuación destacada de la unidad de banquillo se produjo en el segundo cuarto, cuando una alineación formada por Jaquez Jr., Smith, Bryant, Robinson y Herro amplió la ventaja de los Heat de dos a nueve puntos en sólo dos minutos al principio del periodo. Además, una alineación de banquillo formada por Jaquez Jr., Bryant, Robinson, Martin y Herro inició el cuarto cuarto con una racha de 11-0, aumentando la ventaja de los Heat a 19 puntos antes de que los Pistons iniciaran su remontada. Robinson brilló desde el banquillo, sumando 15 puntos, al tiempo que lanzaba 3 de 5 desde más allá del arco, en 22 minutos. Jaquez Jr. tuvo un impacto positivo en su debut en la temporada regular, contribuyendo con seis puntos, dos rebotes, dos asistencias y dos robos en 13 minutos, mientras se adhería a una restricción de minutos después de una lesión de pretemporada. Bryant añadió ocho puntos, seis rebotes y tres asistencias en 16 minutos. Martin terminó con dos puntos, tres rebotes, una asistencia y un robo en 20 minutos, mientras que Smith aportó dos puntos y una asistencia en nueve minutos.
Entre el público, que agotó las entradas, se encontraban figuras notables como Luis Arraez, campeón de bateo 2023 de los Miami Marlins, y el actor Sylvester Stallone. La noche estuvo marcada por un par de homenajes: uno durante el partido para honrar al cantante y compositor Jimmy Buffett, abonado de los Heat desde hace muchos años, y otro antes del partido dedicado a la memoria de Jim Cox, jefe de equipo de los Heat desde hace muchos años, ambos fallecidos en septiembre.
La victoria mejora el récord histórico de Miami en aperturas de temporada a 20-16, con un balance de 10-6 bajo la dirección del entrenador jefe Erik Spoelstra. El próximo calendario de los Heat está predominantemente basado en la carretera, con 12 de los próximos 16 partidos fuera de casa. Cabe destacar que ocho de estos 12 partidos son contra equipos de playoffs de la temporada 2022-23. A pesar del desalentador calendario, el entrenador Spoelstra y los Heat están entusiasmados con el comienzo de su viaje por carretera y el arranque de la nueva temporada.
