Jimmy Butler anotó 56 puntos, el récord de la franquicia en unos playoffs para los Miami Heat. Empató la cuarta mejor anotación en un partido de playoffs de la NBA y los Heat remontaron una desventaja de 14 puntos en el último cuarto para derrotar finalmente a los Milwaukee Bucks, 119-114, el lunes por la noche en el Kaseya Center. Una victoria de Miami que hace que el mejor equipo de la temporada regular de la NBA, Milwaukee, se enfrente ahora a una posible salida anticipada de los playoffs.
La remontada de 14 puntos en el último cuarto fue también la mayor remontada de los Heat en la temporada 2022-2023 de la NBA. Butler marcó la pauta al principio de esta victoria, anotando el cuarto más alto de su carrera, con 22 de los 28 puntos de Miami en el primer cuarto, incluyendo 20 seguidos en un lapso de 5:45 minutos al final del primero. También añadió 21 de sus 56 puntos en el cuarto y último cuarto.
"Sabíamos de lo que éramos capaces, incluso si nadie fuera de este edificio, fuera de este roster y fuera de esta organización creía en nosotros, está bien. Sólo queremos seguir haciendo lo que sabemos que es posible", dijo Jimmy Butler.
Ha liderado el camino con múltiples grandes actuaciones durante esta serie para poner a Miami en esta posición, pero ninguna más impresionante que su rendimiento en el cuarto partido. Encestó la asombrosa cifra de 19 de 28 en tiros de campo (68%), 15 de 18 desde la línea de tiros libres y capturó nueve tableros.
Los únicos jugadores que han anotado más puntos en un partido de playoffs - Michael Jordan tuvo 63 en 1986, Elgin Baylor tuvo 61 en 1962 y Donovan Mitchell tuvo 57 en 2020. Butler se convirtió en el cuarto con 56, uniéndose a Jordan, Wilt Chamberlain y Charles Barkley. Barkley incluso mencionó que se trataba de las mejores actuaciones individuales en playoffs que ha visto desde que trabaja en las retransmisiones televisivas de la NBA tras su propia retirada de la NBA.
"Merecimos ganar ese partido, porque él (Jimmy Butler) jugó increíble", dijo el pívot de los Heat Bam Adebayo.
Los Heat, octavos cabezas de serie, lideran ahora la serie de playoffs sobre los Bucks, primeros, por 3-1, una hazaña que sólo se ha logrado cuatro veces en la historia de la NBA desde que el formato de playoffs se amplió a 16 equipos en 1984.
"La serie sigue en marcha y tenemos un gran respeto por el ADN de campeón que tiene ese grupo", dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra.
El veterano Brook Lopez anotaría 36 puntos y 11 rebotes para Milwaukee. Giannis Antetokounmpo regresó tras una contusión en la espalda que le dejó fuera dos partidos y registró un triple-doble con 26 puntos, 10 rebotes y 13 asistencias.
Los Bucks tendrán que ganar tres partidos consecutivos para pasar a la siguiente ronda. Milwaukee mantuvo la ventaja casi todo el partido, hasta que los Heat remontaron en los últimos minutos. Miami encestó un casi perfecto 8 de 9 en los últimos seis minutos, Milwaukee encestó 4 de 13 durante ese tramo final y los Heat los superaron 30 de 13 para cerrar el partido.
"No hicimos suficientes jugadas en ninguno de los dos lados y ellos lo hicieron", dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer.
Los Heat llegaron a ir perdiendo por 12 puntos tras una bandeja de Brook Lopez a falta de seis minutos para el final. Miami encadenó una racha de 13-0 a partir de ahí, destacada por un mate rápido de Butler tras una pérdida de balón de los Bucks. Eso daría a los Heat su primera ventaja en todo el partido a falta de 3:17, 102-101.
La ventaja se intercambiaría entre los dos equipos cuatro veces más durante casi los dos minutos siguientes. Un triple de Butler a falta de 1:20 para el final del partido sentenció el partido para Miami, que mantuvo la ventaja hasta el último minuto. Butler encestó un salto hacia atrás en la siguiente posesión de Miami, dando un puñetazo al aire en señal de celebración, y los Miami Heat supieron en ese momento que se iban a ir con otra victoria crucial en la serie.
"Durante 40 minutos, el partido fue frustrante. Esto demuestra que cuando se tienen las agallas y la perseverancia adecuadas, se puede ganar, y siempre ayuda tener a alguien como él", dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra.
