Los Miami Dolphins sufrieron una frustrante derrota por 16-10 ante los Indianapolis Colts el domingo, cayendo a 2-4 en la temporada. En un partido marcado por las penalizaciones, las pérdidas de balón y las lesiones, los Dolphins lucharon por mantener el impulso, a pesar de una fuerte actuación defensiva y un sólido juego de carrera.
La defensa de los Dolphins comenzó el partido con fuerza después de aplazar el saque inicial. El ala defensiva Calais Campbell marcó la pauta con un tackle por pérdida en la primera jugada, continuando con su serie de actuaciones impresionantes esta temporada. La defensa de Miami tuvo al quarterback de los Colts, Anthony Richardson, en sus talones desde el principio, forzando un tres y fuera en el primer drive de Indianápolis.
El ataque de Miami, sin embargo, tuvo dificultades para encontrar su ritmo en el primer cuarto. Después de un rápido tres-y-fuera en su primera posesión, los Dolphins consiguieron anotar con un pase de touchdown de 10 yardas de Tyler Huntley al ala cerrada Jonnu Smith, que terminó el partido con siete recepciones para 96 yardas. La jugada se vio favorecida por una penalización clave del ex tackle defensivo de los Dolphins Raekwon Davis, cuya infracción por fuera de juego alargó la serie.
La defensa de los Dolphins siguió frustrando a Richardson, con el liniero defensivo Zach Sieler recuperando un fumble después de que Richardson dejara caer un snap. A pesar del buen juego defensivo, Miami tuvo problemas con las penalizaciones y la consistencia en ataque, lo que llevó a un gol de campo de Jason Sanders que les dio una ventaja de 10-0 al descanso. Sin embargo, un gol de campo de 52 yardas de los Colts en el último segundo recortó la ventaja de los Dolphins a 10-3.
En el tercer cuarto, los Dolphins intentaron aumentar su ventaja, pero un costoso fumble de Raheem Mostert decantó la balanza a favor de Indianápolis. Los Colts aprovecharon la pérdida de balón con un corto touchdown, empatando el partido a 10-10. La ofensiva de Miami siguió fallando, y una lesión de Tyler Huntley se sumó a los males de los Dolphins. Huntley completó 7 de 13 pases para 87 yardas y un touchdown antes de abandonar el partido con una lesión en el hombro a mediados del tercer cuarto. El quarterback Tim Boyle entró en juego y terminó con 74 yardas de pase en 8 de 13 pases completados.
Los Dolphins tuvieron la oportunidad de recuperar la ventaja en el último cuarto, pero la decisión del entrenador Mike McDaniel de intentar un gol de campo de 54 yardas en cuarta-y-1 fracasó cuando la patada de Sanders rebotó en el poste izquierdo. Indianapolis respondió con un gol de campo propio, ampliando su ventaja a 16-10.
Con poco menos de dos minutos restantes y sin tiempos muertos, el último drive de los Dolphins se quedó corto cuando el tiempo expiraba después de varias finalizaciones en el medio del campo. Un intento de pase de Boyle en el cuarto down cayó fuera de los límites, sellando la victoria de los Colts.
Los Dolphins estuvieron una vez más plagados de penalizaciones, con múltiples infracciones que paralizaron los drives y negaron grandes jugadas. Miami cometió varias penalizaciones costosas, incluyendo una llamada de retención que anuló una carrera de 32 yardas de Raheem Mostert y una penalización de careta sobre el guardia Liam Eichenberg que mató un prometedor drive.
Después del partido, un visiblemente frustrado entrenador Mike McDaniel asumió la responsabilidad de los problemas del equipo. "Colectivamente, como equipo, tenemos que jugar un fútbol más inteligente. Eso empieza por mí", dijo McDaniel. "Hemos retocado cosas para limpiar nuestro juego con penalizaciones, y todavía nos está matando. Tengo que pensar en algo mejor, que es lo que haré en cuanto termine esta rueda de prensa".
Con los Dolphins en el puesto 2-4, se enfrentan a una ardua batalla para dar la vuelta a la temporada, especialmente con la continua incertidumbre sobre el quarterback. La lesión de Huntley complica aún más la situación ofensiva de Miami, ya que el titular Tua Tagovailoa sigue en la reserva de lesionados, y el quarterback de tercer año Skylar Thompson no ha jugado desde la Semana 3.
Los Dolphins tratarán de recuperarse en su próximo partido contra Arizona con el objetivo de abordar sus problemas de penalización y estar más sanos en todos los aspectos y, con suerte, recuperar a Tua. El entrenador McDaniel y su personal tendrán que hacer ajustes rápidamente para evitar caer más atrás en la carrera por los playoffs de la AFC.
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