Previa y predicción de la Conferencia Oeste de la NHL

Mientras que en la final de la Conferencia Este se enfrentan los Panthers y los Hurricanes, la final de la Conferencia Oeste enfrenta a dos equipos que han estado entre los mejores de la NHL durante toda la temporada. Los Vegas Golden Knights, campeones de la división Pacífico, se enfrentarán a los Dallas Stars, segundos de la división Central. 

La temporada pasada, los Vegas Knights se perdieron los playoffs y despidieron a su entrenador, Pete DeBoer. Poco después del despido, los Dallas Stars necesitaban un entrenador y contrataron a DeBoer, que los ha llevado a la final de conferencia en su primer año. DeBoer intentará llegar a la final de la Stanley Cup por primera vez en su carrera como entrenador, mientras que el equipo al que llevó dos veces a la final de conferencia se interpone en su camino.

Los Golden Knights llegaron a la final de conferencia tras eliminar a los Winnipeg Jets en cinco partidos y a los Edmonton Oilers en seis. Los Knights han reunido posiblemente la plantilla más profunda de la NHL y cuentan con varios jugadores que pueden ganarte en cualquier noche. Las Vegas lidera la NHL con trece jugadores que han marcado un gol esta postemporada. El más peligroso de esos trece jugadores es Jack Eichel. Eichel es un anotador y facilitador de gran talento y lidera a los Knights tanto en goles como en puntos. 

La profundidad de Vegas no termina con sus goleadores, los Knights han tenido una puerta giratoria en la red con cinco titulares diferentes en la portería esta temporada. Una multitud de lesiones a lo largo de la temporada y durante los playoffs ha hecho que Adin Hill se hiciera cargo de la portería de los Knights. Hill ganó dieciséis partidos durante la temporada regular y volvió a la acción en el tercer partido contra los Oilers debido a una lesión de Laurent Brossoit. Hill jugó bien en el resto de la serie para ayudar a los Knights a avanzar a las finales de conferencia y buscará continuar ese juego contra los Stars.

Los Dallas Stars llegaron a la final de conferencia tras derrotar a los Minnesota Wild en seis partidos y, a continuación, vencer a los Seattle Kraken en una increíble serie de siete encuentros. Los Stars cuentan con un potente ataque que ha marcado al menos tres goles en nueve de sus últimos doce partidos de playoffs. El impresionante ataque de Dallas está encabezado por Roope Hintz. Hintz es el segundo de la NHL en puntos de postemporada este año, con diecinueve puntos en trece partidos. Aunque Hintz ha jugado increíblemente bien, los Stars intentarán sacar más partido de Jason Robertson en esta serie contra los Knights. Robertson marcó 46 goles durante la temporada regular, pero sólo ha marcado dos en los playoffs hasta ahora. 

Jake Oettinger estará en la portería detrás de los grandes goleadores de los Stars. Oettinger ha sido muy irregular últimamente, con algunos momentos muy altos y otros muy bajos. Tras ser expulsado dos veces en la segunda ronda, Oettinger se recuperó con una gran actuación en el séptimo partido para ayudar a los Stars a avanzar. Gran parte del destino de los Stars dependerá de la versión de Oettinger que aparezca en las finales de conferencia. 

Predicción

Tanto los Knights como los Stars son equipos con mucho talento, pero tienen algunas dudas en la portería. En lo que debería ser una serie muy igualada y con muchos goles, voy a tener que dar a los Vegas Golden Knights una ligera ventaja. Por desgracia para el entrenador de los Dallas Stars, Pete DeBoer, creo que su búsqueda de una aparición en la final de la Stanley Cup se queda corta de nuevo, esta vez ante su antiguo equipo.

Vegas Golden Knights en seis partidos

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