En un emocionante partido dominical, Tua Tagovailoa hizo gala de su brillantez, enhebrando tres pases de touchdown a tres objetivos distintos, encendiendo a los Miami Dolphins en una espectacular remontada por 42-21 contra los Carolina Panthers, que aún no han registrado ninguna victoria esta temporada.
Tagovailoa, con una actuación impresionante, completó 21 de 31 pases para 262 yardas, consolidando su posición como líder de la NFL en yardas de pase esta temporada con 1.876 yardas.
Los Dolphins se enfrentaron inicialmente a una desalentadora desventaja de 14 puntos, pero Tyreek Hill logró una impresionante remontada con una recepción de touchdown de 41 yardas al final del segundo cuarto, devolviendo la ventaja a Miami. Su júbilo provocó una penalización por conducta antideportiva, lo que supuso el segundo partido consecutivo en el que recibía una sanción de este tipo. Hill acumuló seis recepciones para 163 yardas, ampliando su récord de la temporada, líder en la NFL, a 814 yardas. Jaylen Waddle contribuyó con 51 yardas en siete recepciones.
Miami orquestó una extraordinaria remontada de 35 puntos antes de que Mike White sustituyera a Tagovailoa a falta de aproximadamente cuatro minutos, sólo para lanzar una intercepción desafortunada que fue rápidamente capitalizada por el cornerback Troy Hill para un touchdown, reduciendo la diferencia a 14 puntos.
Sin embargo, el juego de carrera de Miami, líder de la NFL, permaneció imperturbable. La carrera de touchdown de 9 yardas de Salvon Ahmed reforzó aún más su ventaja, acumulando un total de 169 yardas de carrera en el día.
Los Panthers, que seguían buscando su primera victoria con 0-6, tomaron la iniciativa con un touchdown de Chuba Hubbard de 6 yardas en el primer cuarto. Más tarde, Adam Thielen recibió un pase de touchdown de 8 yardas de Bryce Young. Young concluyó con un registro de 23 de 38, acumulando 217 yardas y soportando cuatro sacks.
Thielen continuó con su buena forma, superando las 100 yardas de recepción por segundo partido consecutivo, acumulando 115 yardas en 11 recepciones. Hubbard, sustituto del lesionado Miles Sanders, exhibió sus habilidades con 19 acarreos para 88 yardas.
Tras un flojo comienzo con dos triples consecutivos, los Dolphins protagonizaron una notable remontada con touchdowns en sus tres siguientes intentos. La recepción de touchdown de 3 yardas de Raheem Mostert redujo la desventaja inicial a la mitad, gracias a las recepciones cruciales de 27 y 14 yardas de Hill y Waddle, respectivamente. Mostert contribuyó significativamente, realizando 17 acarreos para 115 yardas, incluida una carrera crucial de 48 yardas en el segundo cuarto, que preparó el terreno para la recepción del touchdown del empate por parte de Waddle. Mostert, el nuevo líder portador del balón para Miami, cumplió admirablemente después de que el novato De'Von Achane quedara fuera por una lesión de rodilla, anotando 1 y 4 yardas, marcando su cuarto partido de múltiples touchdowns de la temporada.
En el segundo cuarto, Eddy Piñeiro, de Carolina, falló un gol de campo de 43 yardas, lo que agravó sus dificultades en el partido.
Durante el descanso, los Dolphins rindieron homenaje al defensa Zach Thomas, que había ingresado en el Salón de la Fama en agosto. Thomas, elegido por Miami en la quinta ronda del draft de 1996, ha sido seleccionado siete veces para la Pro Bowl, el mayor número de veces para un defensa de los Dolphins, y cinco veces para el All-Pro. Se dirigió a los 65.529 espectadores del Hard Rock Stadium y expresó su profunda conexión con la ciudad: "Os quiero, Miami. Este es mi hogar. Soy un Miami Dolphin de por vida".
El partido fue testigo de un acontecimiento poco habitual, ya que los Dolphins lanzaron un penalti en su primer drive por primera vez esta temporada. Antes de este partido, Miami siempre había tenido éxito en sus primeros lanzamientos, que a menudo se traducían en touchdowns, goles de campo o una excelente posición de campo.
Carolina intentó un atrevido falso punt en el segundo cuarto, cuando ganaba por 7 puntos. Sin embargo, los defensas de los Dolphins Duke Riley y Elijah Campbell frustraron el intento, empujando al receptor de los Panthers Laviska Shenault Jr. fuera de los límites justo antes del marcador de primer down, lo que llevó a otro intento de anotación de Miami sólo tres jugadas más tarde.
En cuanto a las lesiones, los Panthers sufrieron contratiempos, ya que Shenault abandonó el partido en el segundo cuarto con una lesión de tobillo, mientras que los linebackers Yetur Gross-Matos y Frankie Luvu sufrieron lesiones en los isquiotibiales y la cadera, respectivamente. Los Dolphins también tuvieron su parte de lesiones, con Hill sufriendo calambres en el tercer cuarto, el cornerback Xavien Howard con una lesión en la ingle, y el corredor Chris Brooks siendo ayudado a salir del campo en el cuarto cuarto debido a una lesión en la pierna.
Este equipo de los Dolphins no es ajeno a romper o incluso empatar récords en 2023. Tyreek Hill y Raheem Mostert se han combinado para 17 touchdowns esta temporada, lo que empata un récord de la era de la Super Bowl para cualquier dúo en la NFL a través de seis juegos.
De cara al futuro, los Dolphins viajarán a Filadelfia la próxima semana para enfrentarse el domingo por la noche al único equipo invicto que queda en la NFL, los Philadelphia Eagles.
