Atlanta sorprende al mundo y elimina al Inter de Miami de los playoffs de la MLS

Las aspiraciones del Inter de Miami de conquistar la Copa de la MLS llegaron a un abrupto final el sábado por la noche con una sorprendente derrota por 2-3 ante el Atlanta United, que puso fin prematuramente a una notable temporada en la que se había proclamado campeón del Supporters' Shield. A pesar de su dominante temporada regular, el Inter de Miami se quedó corto en el decisivo tercer partido de la primera ronda, poniendo fin a su trayectoria en los playoffs antes de lo previsto.

Lionel Messi, que desempeñó un papel fundamental durante toda la temporada, abandonó el campo en silencio cuando sonó el pitido final, evitando la celebración que se desarrollaba a su alrededor. El icono argentino había logrado el empate en el minuto 65, poniendo el 2-2 en el marcador con un raro y potente remate de cabeza tras un centro de Jordi Alba. El gol supuso el 21º de Messi en la MLS esta temporada, pero no fue suficiente para doblegar a un Atlanta United decidido, que contraatacó rápidamente y se aseguró la victoria con un gol de cabeza de Bartosz Slisz en el minuto 76.

El partido empezó prometedor para el Inter de Miami, ya que Matías Rojas aprovechó un rechace en el minuto 17 para adelantar a los suyos. Sin embargo, Jamal Thiaré, del Atlanta United, cambió rápidamente la dinámica con dos rápidos goles en los minutos 19 y 21, aprovechando los fallos de la defensa de Miami. A pesar de un comienzo prometedor, el equipo se fue al descanso perdiendo 1-2, frustrado por las faltas cometidas, incluida una posible mano que no se vio.

Decidido a igualar el marcador, el Inter de Miami introdujo a Leonardo Campana en el minuto 60, en su partido número 100 con el club. Sus esfuerzos no tardaron en dar fruto cuando el gol de cabeza de Messi, que igualaba la contienda, hizo rugir de esperanza a los aficionados, reavivando momentáneamente las aspiraciones del equipo a los playoffs. Sin embargo, Atlanta respondió con contundencia; el gol de Slisz en el minuto 76 silenció al público de Miami y echó por tierra sus esperanzas de remontar.

A pesar de su extraordinaria temporada, que incluyó batir el récord de puntos de la MLS y conquistar el Escudo de la afición, el camino del Inter de Miami hacia los playoffs terminó abruptamente. El entrenador Gerardo "Tata" Martino lamentó la temprana eliminación, reconociendo que el principal objetivo del equipo, conseguir la Copa de la MLS, se les había escapado de las manos.

Para el Inter de Miami, una temporada que empezó con promesas e hitos históricos ha terminado en decepción. A pesar de haber reunido la plantilla con más talento de la MLS, encabezada por Lionel Messi y reforzada por la nómina más alta de la historia de la liga, el equipo no alcanzó su objetivo final. Su triunfo en la Supporters' Shield y su temporada regular récord se verán empañados para siempre por su temprana eliminación en los playoffs, dejando a aficionados y jugadores por igual con una persistente sensación de "lo que podría haber sido".
La presión se cierne ahora más grande que nunca sobre el Inter de Miami, que mira hacia 2025. Con Messi al timón y una plantilla hecha para ganar, todo lo que no sea una gran eliminatoria será inaceptable. Las expectativas para el club están por las nubes, y con una alineación repleta de estrellas, el peso de conseguir un campeonato recae firmemente sobre sus hombros. Para el Inter Miami, está claro que la próxima temporada no se trata solo de jugar bien, sino de redimirse y estar a la altura de la promesa que mostraron pero que no pudieron cumplir en 2024.
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