Cuando se trata de evaluaciones y desarrollo de la línea ofensiva, puede que no haya un dúo mejor en la nación que Mario Cristóbal y Alex Mirabal. El último ejemplo de ello es el liniero ofensivo de los Huracanes de Miami, Anez Cooper. El corpulento guardia de Alabama ha pasado de ser una incorporación de último momento y el jugador peor clasificado en la clase de reclutamiento de 2022 de los Canes, a un jugador dominante nombrado recientemente Jugador Nacional de la Semana del Trofeo Outland.
Al salir de Pleasant Grove High School en Alabama, Anez Cooper fue clasificado como el 149 mejor liniero ofensivo interior en la clase de 2022 y estaba muy lejos de los 1.000 mejores en general. Eso no impidió que el personal de Miami Hurricanes confiara en sus evaluaciones y extendiera una oferta a Cooper el21 de enero, menos de dos semanas antes del día de la firma. Miami consiguió que Cooper realizara una visita oficial una semana más tarde, el28 de enero, y sólo cinco días después se comprometió y firmó en el Día Nacional de la Firma.
Cooper llegó a Coral Gables con 1,90 metros y casi 90 kilos, pero rápidamente empezó a adelgazar tras llegar al campus. El personal de Miami se enamoró del tamaño, la fuerza y la maldad de Cooper, que lo convirtieron en la definición de un matón de trinchera. Al perder peso, Cooper fue capaz de aumentar su velocidad y atletismo, manteniendo su fuerza y potencia. Esto le permitió jugar más tiempo durante su primera temporada. Después de ver un tiempo de juego limitado al principio de la temporada, Cooper fue titular en cuatro de los últimos partidos y rápidamente se convirtió en uno de los mejores jugadores de una línea ofensiva que tuvo problemas durante todo el año.
Tras su alentador primer año, Cooper pasó la pretemporada mejorando su condición física y bajando casi 15 kilos mientras trabajaba con Mario Cristóbal y Alex Mirabal. Con 1,90 m, el escolta de segundo año parecía preparado para dar un gran paso adelante y estuvo impresionante durante todo el campus. Aunque muchos esperaban que Cooper fuera un titular sólido en el interior de la línea ofensiva de los Canes, no muchos predijeron que fuera tan dominante como lo ha sido en los últimos dos partidos.
En el partido de la primera semana contra Miami of Ohio, Anez Cooper abrió enormes huecos en el juego de carrera durante toda la noche. En la primera carrera de touchdown de Mark Fletcher, Cooper salió de su puesto de guardia derecho y abrió un camino para que el jugador de primer año anotara una anotación de 26 yardas. Cooper continuó su actuación de la primera semana con un partido aún más dominante contra una defensa de Texas A&M cargada de grandes talentos. El guardia de los Canes cerró la línea interior de Texas A&M y fue posiblemente el jugador más imponente físicamente en ambos lados del balón. Cooper jugó un papel importante en que Tyler Van Dyke tuviera un bolsillo limpio en el que operar toda la tarde y constantemente llegaba al campo para bloquear en el juego de pantalla y de carrera.
Poco después de la victoria de Miami por 48-33 sobre los Aggies, empezaron a llegar los premios individuales. Cooper fue uno de los cuatro Canes nombrados Jugador de la Semana de la ACC en sus posiciones. Además de ser el Liniero Ofensivo de la Semana de la ACC, Cooper también fue nombrado Jugador Nacional de la Semana del Trofeo Outland. Este premio se concede al mejor linier ofensivo de todo el país.
En aproximadamente 17 meses, Anez Cooper pasó de ser una idea de último momento para muchos en la industria del reclutamiento a ser nombrado el mejor liniero ofensivo del país. Esto es un testimonio no sólo del duro trabajo de Cooper, sino también de la confianza que Mario Cristóbal y su personal tienen en sus evaluaciones y en su capacidad para desarrollar jugadores. Aunque a los entrenadores les encanta decir que no prestan atención a las clasificaciones, son muy conscientes de ellas y muchos habrían evitado fichar a un jugador con una clasificación tan baja como la de Cooper. Cuando se trata de reclutamiento y desarrollo de la línea ofensiva, no hay muchos entrenadores, si los hay, en los que confiaría más que en el dúo formado por Mario Cristóbal y Alex Mirabal.
