Se prevé que el NIL financiado con fondos de refuerzo disminuya aunque el mercado general crezca
JohnWallStreet
15 de noviembre de 2022-6 min read
John H. Ruiz es el fundador y consejero delegado de MSP Recovery (NASDAQ: MSPR), y antiguo alumno de la Universidad de Miami. También es uno de los patrocinadores de nombre, imagen y semejanza de más alto perfil del país. LifeWallet, una aplicación centrada en la atención sanitaria al consumidor y una plataforma de datos impulsada por MSP Recovery, ha firmado con más de 115 jugadores, la mayoría de ellos Hurricanes, acuerdos NIL por valor de más de 7 millones de dólares en los últimos 15 meses. Eso incluye un contrato de dos años por valor de 400.000 $/año para el jugador de baloncesto Nijel Pack.
Los esfuerzos de Ruiz han atraído titulares nacionales y generado conciencia para UM, LifeWallet y él mismo. "Más gente me conoce por el NIL que por ser abogado, y eso que llevo 30 años siéndolo", afirma.
Más de Sportico.com
El trabajo de director deportivo de la NCAA nunca ha sido tan complejo pero satisfactorio
Los cambios en el NIL de la NCAA caminan de puntillas entre los límites de las escuelas y las demandas antimonopolio
Los deportistas de la NCAA solicitan el estatus de grupo por la pérdida de la paga NIL en una demanda
Pero ahora que los medios de comunicación ya no tratan como noticia los contratos de seis y siete cifras de los deportistas universitarios, ¿seguirán los aficionados adinerados como Ruiz invirtiendo en oportunidades NIL al mismo nivel?
Las conversaciones con el director general de MSP y otros expertos en deportes universitarios sugieren que muchos no lo harán. "Va a haber un gran retroceso", afirma un ejecutivo del patrocinio.
"Ya lo he predicho antes", añadió Ruiz. "Los precios generales de los atletas van a bajar... No va a ser el Salvaje, Salvaje Oeste como el primer año".
Sin embargo, a medida que las marcas regionales y nacionales empiecen a entrar en el mercado, la cantidad total de dinero concedida a los deportistas universitarios podría seguir aumentando. "A medida que las cosas se asientan y la gente empieza a entender el panorama, se ven más marcas y empresas que participan en el sentido tradicional del NIL", afirma Andrew Donovan (vicepresidente ejecutivo de asociaciones universitarias de Altius Sports Partners).
La opinión de JWS: Muchos patrocinadores del NIL, sobre todo los que hacen donaciones colectivas, lo han hecho hasta ahora para apoyar a su universidad favorita. Se supone que su dinero ayudará al programa a ganar partidos.
Inevitablemente, muchos de esos esfuerzos fracasarán; al fin y al cabo, en cada partido hay un perdedor. En ese caso, ¿seguirán los seguidores del programa invirtiendo dinero en jugadores y equipos que no cumplen las expectativas? "Si sabemos algo de economía, y de eso es de lo que estamos hablando en realidad, la gente no va a sacar el máximo partido a su dinero, y muchos se darán cuenta de que pueden obtener un mejor rendimiento y no gastar tanto dinero en otra cosa", afirma el ejecutivo del patrocinio.
Seguro que algunos seguirán donando a programas NIL porque, como dijo Donovan, "están viendo en todo el país y escuchando de sus compañeros [que donar] es una necesidad en esta nueva era".
Ese mensaje se va a amplificar con las recientes directrices de la NCAA que facultan a las escuelas para recaudar fondos en nombre de un colectivo. "El personal de desarrollo hablará de forma proactiva con los donantes sobre el NIL como uno de los pilares de la recaudación de fondos institucional", afirma Donovan.
Pero es probable que muchos más decidan que al menos una parte de su dinero se gasta mejor en otra cosa. "Desde el punto de vista de la sostenibilidad, tiene que ser una preocupación real", afirma Donovan.
Un pequeño porcentaje puede incluso decidir "no donar proactivamente porque ya no creen en el entrenador, quieren obstaculizar su éxito y creen que la retención de fondos conducirá en última instancia al resultado deseado", dijo Donovan.
Los colectivos deben pensar en cómo crear estructuras sostenibles que garanticen su futuro. Según Donovan, eso empieza por disponer de la mano de obra operativa necesaria para apoyar las operaciones cotidianas y establecer relaciones con empresas con y sin ánimo de lucro que puedan ofrecer continuamente oportunidades comerciales a los atletas.
En realidad, Ruiz se ajusta más a la descripción del tipo de negocio que deben perseguir los colectivos que a su imagen de aficionado. Como Consejero Delegado de una empresa que cotiza en bolsa, es responsable de maximizar el rendimiento para los accionistas. "No voy a tirar el dinero sin obtener resultados", afirma.
Y no se refiere al campo o a la cancha. El ejecutivo de MSP se fija en varias métricas para asegurarse de que está recibiendo un ROI satisfactorio.
"Uno es la exposición de la marca", dijo Ruiz. "LifeWallet se ha convertido en una marca nacional" como resultado del programa NIL. Más de un millón de perfiles únicos de miembros de la salud se cargaron en LifeWallet en el plazo de un mes desde su lanzamiento en enero de 2022, y 33 millones más se han unido a la plataforma hasta agosto de 2022. Los acuerdos NIL han sido la principal forma de comercialización de la empresa.
Las descargas de la aplicación y la interacción con la interfaz para miembros de LifeWallet y su correspondiente sitio web también se utilizan para medir la eficacia del gasto NIL. "Hemos conseguido millones y millones de usuarios [en] nuestro ecosistema como resultado de ello", dijo Ruiz. "Estamos muy satisfechos con los resultados que hemos obtenido hasta ahora".
Pero las oportunidades mediáticas relacionadas con el NIL se están agotando a medida que el público se insensibiliza ante los jugadores universitarios que cobran. Por lo tanto, la propuesta de valor para los partidarios del programa que buscan notoriedad se reducirá en el futuro.
Es casi seguro que eso importe a algunos, pero no a Ruiz. Tiene intención de gastar más dinero en NIL en 2022-23 que en los 12 meses anteriores, aunque sólo sea porque la plataforma de LifeWallet es ahora más amplia. Sigue viendo el valor de que los jóvenes promocionen el producto entre su círculo de influencia.
En el campo este año, los Hurricanes han tenido problemas; el equipo está 4-4 y 2-2 en la ACC. Pero Ruiz insiste en que, a diferencia de otros patrocinadores, no está invirtiendo en el NIL para llevar victorias a Coral Gables, Florida. De hecho, señala que cuanto peor sea el rendimiento de la U en el campo, más valor obtendrá de su inversión.
"En realidad crea más seguimiento porque la gente dice: Este tipo Ruiz no sabe lo que hace, está poniendo dinero en el NIL y el equipo está perdiendo. Hay una especie de connotación de 'le engañaron, pagó demasiado'... Mi padre siempre me enseñó que, bueno o malo, si hablan de ti, saben quién eres."
Aunque se espera que el dinero del NIL relacionado con los aficionados y los patrocinadores disminuya en los próximos años, la aparición de algunas nuevas marcas regionales y nacionales en el mercado podría recuperar parte del terreno perdido. "Es posible que se produzca un descenso en los grandes acuerdos excepcionales que hacían saltar los ojos de todo el mundo cuando los veían en los medios de comunicación", afirma Donovan. "Pero podría haber un aumento constante en el volumen de acuerdos de otras marcas que aún no han entrado en este espacio. Todo podría equilibrarse con el tiempo hasta que se vea una continuidad en esas cifras o incluso una inclinación constante".
También se espera que las escuelas abran más puertas a oportunidades de marca compartida para los atletas y nuevas vías para que los socios corporativos existentes se impliquen más con el NIL en los próximos años. "Las escuelas se darán cuenta de que el pastel puede crecer para todas las partes", dijo Donovan.
La ausencia de datos fiables dificultará afirmar definitivamente si las inversiones en NIL aumentan o disminuyen, o en qué medida. "La mayoría de las operaciones no se comunican", afirma Donovan. "Y el mecanismo de notificación de una escuela a otra, por no hablar de una plataforma a otra, es incoherente".
A medida que mejoren los mecanismos de información, o si los deportistas empiezan a revelar sus acuerdos de forma más sistemática, podría parecer que los dólares NIL están aumentando, cuando sólo es cuestión de compartir mejor la información.
En cualquier caso, el éxito futuro del NIL no vendrá probablemente de antiguos alumnos superricos que quieran comprar a su alma mater un campeonato, sino de negocios inteligentes que beneficien a todas las partes.
