El UFC 304 ofreció momentos inolvidables y cambios significativos en el panorama de las MMA. La UFC regresó a Manchester (Inglaterra) y el evento contó con las actuaciones de Belal Muhammad y Tom Aspinall.
Belal Muhammad sorprendió al mundo de las MMA al destronar a Leon Edwards en una revancha que llevaba años preparándose. La destreza de Muhammad en la lucha libre y su mejor boxeo se pusieron de manifiesto cuando controló el combate, derribando a Edwards con facilidad y utilizando su golpeo para preparar los derribos con eficacia. A pesar de un arrebato tardío de Edwards en el quinto asalto, en el que logró invertir posiciones y asestar importantes golpes en el suelo, fue demasiado poco y demasiado tarde. Muhammad se aseguró la victoria por decisión unánime con puntuaciones de 48-47, 48-47 y 49-46.
Reflexionando sobre su victoria, Muhammad disfrutó del momento: "Parece que toda la gente que abuchea tiene muchas lágrimas en los ojos. Ahora tenemos un verdadero campeón en Chicago".
Edwards, que estaba visiblemente más lento y parecía afectado por la hora inusualmente tardía de comienzo del combate principal, reconoció su cansancio pero felicitó a Muhammad por su victoria. Expresó su deseo de volver a pelear antes de que acabe el año, con la vista puesta en un combate en noviembre o diciembre.
Tom Aspinall continuó su impresionante racha en la división de los pesos pesados con un rápido nocaut en el primer asalto sobre Curtis Blaydes. El campeón interino de los pesos pesados sólo necesitó 60 segundos para acabar con Blaydes, mostrando su potencia de golpeo con un tremendo derechazo seguido de golpes en el suelo para asegurar el nocaut técnico. Esta victoria supuso la tercera consecutiva de Aspinall en el primer asalto, lo que le prepara para un posible enfrentamiento con el legendario Jon Jones.
Tras el combate, Aspinall no perdió el tiempo en alabar a Jones: "Jon es el campeón indiscutible, pero yo soy el mejor del mundo, si eso tiene algún sentido. Sabemos lo que está haciendo Jon. Jon estaba allí, cruzando los dedos de las manos y los pies esta noche esperando que yo perdiera contra Curtis... No nos andemos con chorradas".
Paddy Pimblett también fue noticia por su espectacular victoria por sumisión en el primer asalto sobre Bobby "King" Green. Pimblett pasó con maestría de una guillotina a un estrangulamiento en triángulo, durmiendo a Green en el minuto 3:22 del primer asalto. Esta actuación le valió a Pimblett la mayor bonificación de la noche, 200.000 dólares, y le afianzó en la clasificación de los pesos ligeros de la UFC.
Tom Aspinall y Mick Parkin recibieron sendas bonificaciones adicionales de 100.000 dólares por sus extraordinarias actuaciones.
Resultados del UFC304
- Evento principal: Belal Muhammad derrota a Leon Edwards por decisión unánime (48-47, 48-47, 49-46)
- Evento Co-Principal: Tom Aspinall derrota a Curtis Blaydes por TKO (golpes) a 1:00 de la Ronda
- Paddy Pimblett derrota a King Green por sumisión (estrangulamiento triangular) a las 3:22 del 1er asalto
- Gregory Rodrigues derrota a Christian Leroy Duncan por decisión unánime (30-27, 30-27, 30-27)
- Arnold Allen derrota a Giga Chikadze por decisión unánime (29-28, 29-28, 29-28)
- Nathaniel Wood derrota a Daniel Pineda por decisión unánime (29-27, 29-27, 29-28)
- Bruna Brasil derrota a Molly McCann por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)
- Jake Hadley vence a Caolan Loughran por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28)
- Muhammad Mokaev vence a Manel Kape por decisión unánime (29-28, 29-28, 30-27)
- Oban Elliott vence a Preston Parsons por decisión unánime (29-28, 30-27, 30-27)
- Modestas Bukauskas vence a Marcin Prachnio por sumisión (estrangulamiento brazo-triángulo) en el 3er:12 del 3er asalto
- Sam Patterson derrota a Kiefer Crosbie por sumisión (estrangulamiento brazo-triángulo) a los 2:50 del 1er asalto
- Mick Parkin derrota a Lukasz Brzeski por KO (golpes) a los 3:23 del 1er asalto
- Shauna Bannon derrota a Alice Ardelean por decisión dividida (28-29, 29-28, 30-27)
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