MIAMI GARDENS - El esperado regreso de Tua Tagovailoa hizo vibrar de emoción a los aficionados de los Miami Dolphins, pero la reaparición del quarterback tras salir del protocolo de conmociones cerebrales acabó en un desengaño. Los Dolphins, a pesar de un rendimiento ofensivo enérgico, cayeron 28-27 ante los Arizona Cardinals el domingo, marcando una aplastante quinta derrota en seis partidos y un golpe a sus ya precarias esperanzas de playoffs.
Tagovailoa, que ha sido marginado con su tercera conmoción cerebral desde que se unió a la NFL, mostró resistencia y aplomo durante todo el partido. Completó 28 de 38 pases, acumulando 227 yardas, un touchdown y la mayor anotación de Miami en la temporada. Sin embargo, no fue suficiente para asegurar la victoria, ya que el último drive de los Cardinals, de 13 jugadas y 73 yardas, terminó en un gol de campo de 34 yardas de Chad Ryland.
"Me siento bien de estar de vuelta con mis compañeros de equipo", dijo Tagovailoa después del partido. "Es duro perder, pero nos enfrentábamos a un equipo muy bueno, y yo sólo intento aportar algo de chispa a este ataque".
Tras una temporada de altibajos sin su QB estrella, el ataque de Miami por fin encontró su ritmo. El regreso de Tua devolvió la vida a la ofensiva, energizando a los receptores Tyreek Hill y Jaylen Waddle, que habían luchado con una producción reducida con los QB suplentes de los Dolphins. Hill logró seis recepciones para 72 yardas, incluida una de 30 yardas, mientras que Waddle sumó 45 yardas en cuatro recepciones. El corredor De'Von Achane también brilló, corriendo para 90 yardas y añadiendo otras 50 yardas de recepción, mostrando el potencial de un ataque equilibrado con Tua al timón.
El partido vio a Miami asegurar una ventaja en múltiples puntos, gracias a impresionantes impulsos y jugadas clave. Un momento memorable fue cuando Tagovailoa recorrió 13 yardas, optando por deslizarse y evitar el contacto, algo que se ha esforzado por hacer desde su regreso. El público estalló, coreando su nombre en señal de apoyo, un testimonio de la resistencia tanto de Tua como de la afición.
El entrenador Mike McDaniel elogió la actuación de Tua y el ritmo ofensivo del equipo, aunque con una nota de frustración. "Jugamos nuestro fútbol, y Tua fue todo lo que esperábamos", comentó McDaniel. "Pero al final, cometimos algunos errores críticos que son difíciles de superar".
Entre esos errores hubo varios balones perdidos y un snap mal manejado, que llevó a un costoso safety. La defensa de Miami, ya lastrada por las lesiones de jugadores como Jaelan Phillips, Bradley Chubb y Kader Kohou, tuvo problemas para contener el implacable ataque de los Cardinals. La ausencia del líder defensivo Jevon Holland, que salió por una lesión de rodilla, no hizo más que agravar los problemas defensivos de Miami, ya que el quarterback de Arizona Kyler Murray aprovechó la debilidad de la secundaria.
Con su récord cayendo a 2-5, los Dolphins se encuentran en una situación difícil mientras se preparan para enfrentarse a su rival de división Buffalo la próxima semana. Tagovailoa, que irradia esperanza y confianza, todavía cree en un posible cambio. "Creo que siempre hay tiempo, hermano", dijo. Sin embargo, para un equipo que lucha contra las lesiones y las malas rachas, el tiempo y las oportunidades de dar la vuelta a esta temporada se están desvaneciendo rápidamente.
Los Dolphins tendrán que solucionar sus fallos defensivos y seguir reforzando el regreso de Tua para mantener viva la escasa esperanza de un puesto en los playoffs.
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