Los Florida Panthers comenzaron su temporada 2024 por todo lo alto, izando su bandera de la Copa Stanley hasta las vigas antes de derrotar a los Boston Bruins por 6-4 en un emocionante partido inaugural. Sam Bennett marcó la pauta desde el principio, anotando dos goles en el primer periodo, cuando Florida se puso por delante y ya no miró atrás.
Bennett abrió el marcador a los seis minutos del primer periodo, aprovechando un rebote tras un disparo desviado de Evan Rodrigues. Instantes después, Eetu Luostarinen dobló la ventaja con otro gol a bocajarro. El rápido comienzo de los Panthers dejó a los Bruins tambaleándose, y Florida continuó cogiendo impulso con Sam Reinhart añadiendo un gol en corto para poner a los Panthers por delante 3-1.
Aunque Pavel Zacha de Boston consiguió marcar un gol en corto, recortando la ventaja a 2-1, el implacable ataque de los Panthers fue demasiado. El segundo gol de la noche de Bennett y un bonito remate de Rodrigues en el tercer periodo mantuvieron a los Panthers cómodamente por delante. Boston intentó una remontada con goles de Charlie McAvoy, Trent Frederic y David Pastrnak, pero el dominio inicial de Florida selló la victoria.
El entrenador Paul Maurice elogió la actuación de su equipo, destacando la energía que sacaron de la ceremonia de la pancarta y la emoción del público local. "Patinamos bien, fuimos rápidos y el ambiente era electrizante. Esa energía nos impulsó desde el principio", dijo Maurice.
Mientras la renovada plantilla de Florida mostraba una química impresionante, Boston luchaba por mantener el ritmo. El recién adquirido portero Joonas Korpisalo tuvo una noche difícil, permitiendo seis goles en 35 disparos. El entrenador de los Bruins, Jim Montgomery, reconoció los problemas de su equipo, citando la mala ejecución y un comienzo flojo como factores clave en la derrota.
Mientras los Panthers se embarcan en un viaje por carretera, pueden enorgullecerse de un fuerte comienzo de temporada, con contribuciones de toda la alineación y un comienzo exitoso en su defensa del título. Once patinadores diferentes consiguieron puntos, y Florida superó a Boston en ocasiones de gol por 30-18 en el juego de cinco contra cinco.
A continuación, los Panthers tendrán que jugar cuatro partidos en la carretera, incluida la revancha contra los Bruins en Boston, donde sin duda las emociones estarán a flor de piel.
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