Los Miami Heat se acercaron a los Indiana Pacers gracias a la espectacular actuación de Terry Rozier, que llevó a su equipo a una victoria por 109-99 sobre los New York Knicks el martes por la noche. Rozier, en lo que resultó ser su partido más anotador desde que se unió a los Heat, anotó 34 puntos, destacados por un crítico 3-puntos con sólo 34 segundos en el reloj. Miami no sólo se aseguró una victoria contra sus archirrivales, sino que también dio un paso importante para evitar el torneo de play-in en la Conferencia Este.
La victoria de los Heat demuestra lo mucho que han mejorado desde la última vez que jugaron contra los Knicks. A principios de temporada, el 24 de noviembre, los Knicks habían logrado remontar una desventaja de 21 puntos en el último cuarto contra Miami. Esta vez, sin embargo, las proezas de Rozier impidieron que se repitiera aquella remontada.
Donte DiVincenzo lideró la anotación de los Knicks con 31 puntos, seguido de Deuce McBride, que añadió 24 puntos. Jalen Brunson, a pesar de tener problemas en el tiro, logró terminar con 20 puntos y 10 asistencias. Por parte de los Heat, la sobresaliente actuación de Rozier fue apoyada por Jimmy Butler con 17 puntos, Bam Adebayo con 15, y Haywood Highsmith añadiendo 14 puntos.
No se puede subestimar la importancia de esta victoria. Mantuvo a los Heat alineados con los Indiana Pacers en la columna de derrotas por el sexto y directo último puesto en la primera ronda de los playoffs al mejor de siete. Miami está ahora a sólo medio partido de los Pacers, lo que marca un punto crítico en su persecución de los playoffs.
Las recientes actuaciones de Rozier han sido cruciales para llevar a los Miami Heat a la victoria. En los últimos tres partidos, ha promediado 27,7 puntos, cuatro rebotes y 3,7 asistencias. Su habilidad desde la línea de 3 puntos ha sido especialmente notable, anotando 19 triples y lanzando un impresionante 59,4% desde más allá del arco durante este tramo.
El entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, elogió la adaptación de Rozier al equipo y su juego agresivo: " Le ha llevado algún tiempo sentirse cómodo aquí, y queríamos mostrarle un poco de gracia, pero teníamos un montón de piezas móviles. A estas alturas ya sabe que todo el mundo quiere que sea así de agresivo".
A pesar de la ausencia de Tyler Herro, los Heat demostraron su profundidad y capacidad para superar la adversidad. Los Knicks, sin OG Anunoby ni Julius Randle, se enfrentaron a sus propios retos, pero no pudieron igualar la intensidad de Miami cuando más importaba. La victoria no sólo añade otra temporada ganadora al récord de los Heat en la era de Pat Riley, sino que también prepara un atractivo enfrentamiento contra los Philadelphia 76ers, que recientemente dieron la bienvenida de nuevo a Joel Embiid. Miami debe mantener la concentración y seguir afrontando estos últimos partidos como si fueran de playoffs en su lucha por el 6º puesto de la Conferencia Este.
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