Los Panthers amplían su racha de victorias a seis partidos y se colocan 3-0 por delante en la serie

Los Florida Panthers ampliaron su racha de victorias en los playoffs a un récord de la franquicia de seis partidos consecutivos y, de paso, tomaron una ventaja de 3-0 en la serie contra los Toronto Maple Leafs. Tras su victoria en el séptimo partido contra los Bruins en Boston, los Panthers volaron directamente a Toronto, donde ganaron el primer y el segundo partido antes de regresar finalmente a Sunrise para el tercer partido. Los aficionados a los deportes del sur de Florida no tienen el mejor historial de asistencia, especialmente dentro de la NHL, pero el FLA Live Arena estaba lleno y vibrando mucho antes de que cayera el disco. 

A pesar del increíble ambiente creado por los aficionados de los Panthers, los Cats empezaron despacio tras tener dos días de descanso. El primer periodo no ofreció muchas ocasiones de gol para ninguno de los dos equipos, pero los Leafs aprovecharon al máximo una oportunidad al principio del periodo, cuando Sam Lafferty marcó para dar a Toronto una ventaja de 1-0 a los dos minutos de juego. La batalla defensiva continuó durante el resto del periodo y los Leafs mantuvieron esa ventaja en el segundo periodo. 

Una colisión frente a la red a los pocos segundos del segundo periodo cambió el partido. Mientras los jugadores de los Leafs corrían hacia atrás en defensa, varios jugadores cayeron y se deslizaron hacia el portero de Toronto, Ilya Samsonov. Samsonov tuvo que abandonar el partido y fue sustituido por Joseph Woll. Los Panthers aprovecharon que Woll había salido del banquillo al principio del segundo periodo con un gol de Anthony Duclair. Duclair se escapó a toda velocidad y realizó una jugada increíble ante el portero de Toronto para empatar el partido a uno y provocar el delirio de los aficionados de los Panthers.

Los Leafs respondieron rápidamente y recuperaron la ventaja con un gol de Erick Gustafsson menos de cinco minutos después de que Duclair empatara a uno. El frenesí anotador del segundo periodo continuó con un gol de Carter Verhaeghe que volvía a empatar el partido. El empate a 2-2 se mantuvo durante los últimos ocho minutos del segundo periodo y la totalidad del tercero. Tanto Sergei Bobrovsky como Joseph Woll hicieron grandes jugadas en la recta final para enviar el partido a la prórroga. En la prórroga, los Panthers ejercieron una presión ofensiva constante desde el principio. Tras ser rechazado en múltiples ocasiones de gol, Sam Reinhart se convirtió en el héroe en Sunrise con un bonito gol que envolvía el balón y ganaba el partido para los Cats. 

Incluso sin un punto de sus mejores jugadores, como Tkachuk y Montour, los Panthers consiguieron ganar y ponerse con una ventaja de 3-0 jugando el partido más limpio que han jugado en toda la postemporada. Los Panthers son conocidos por su indisciplina y por pasar demasiado tiempo en el área de penalización, pero en el tercer partido los Cats consiguieron no cometer ni una sola penalización. Si los Panthers pueden seguir jugando disciplinadamente y mantenerse fuera del área de penalización, serán un rival muy duro a medida que se profundice en los playoffs. Florida tendrá unos días libres antes de ir a por la barrida el miércoles a las 7:00pm. Si los Cats pueden cerrar la serie el miércoles por la noche, tendrán algo de tiempo libre antes de enfrentarse al ganador de los Hurricanes y los Devils en las finales de conferencia.