Los Panthers están contra la pared en la final de la Stanley Cup

Los Florida Panthers han protagonizado una increíble racha en los playoffs de la NHL, apenas se han colado en la postemporada, pero sin duda han sacado el máximo partido de su condición de no favoritos.

Es la racha más exitosa de la franquicia en 27 años y, por desgracia, hasta dos partidos de las Finales de la Copa Stanley, ha sido casi idéntica a la actuación del equipo de 1996 en el campeonato... eso no es nada bueno.

Los Vegas Golden Knights han superado a los Florida Panthers por ocho goles en dos partidos, incluyendo una victoria por 7-2 en el segundo partido el lunes por la noche. También fue el tercer partido consecutivo de Vegas con un gol en el power-play, la última vez que ocurrió fue en diciembre.

Las Vegas está a sólo dos victorias de ganar su primer campeonato en sólo seis temporadas como franquicia de la NHL. Florida, por su parte, intenta evitar otro final decepcionante en la cima de este deporte.

El último equipo que ganó los dos primeros partidos de una final de la Copa Stanley por más de ocho goles de diferencia fue el Colorado Avalanche en 1996, que superó a los Panthers por nueve goles de diferencia en los dos primeros partidos de esa serie de campeonato.

Florida se enfrenta a un obstáculo del que no muchos equipos han remontado en la final de la Stanley Cup. Desde la era de la expansión, sólo tres equipos han remontado una desventaja de 2-0 en el campeonato; el récord global cuando un equipo pierde sus dos primeros partidos es de 31-3.

En el caso de los Panthers, sin embargo, no es algo que les sea ajeno. Tuvieron una remontada histórica en la primera ronda contra el mejor equipo de la temporada regular de la NHL, los Boston Bruins, en la que Florida remontó un 3-1 en contra y ganó la serie.

Los Panthers van a tener que esforzarse al máximo si quieren darle la vuelta a la tortilla, la historia no está de su lado, pero por algo es una serie y aún no ha terminado.

"Creo que nuestra profundidad ha sido un punto fuerte todo el año, es la razón principal por la que seguimos aquí, [es] por lo que ganamos a Winnipeg, Edmonton, Dallas. Creo que tenemos el mejor equipo del jugador uno al 20", dijo Bruce Cassidy, entrenador de Las Vegas.

Jonathan Marchessault marcó dos goles para Las Vegas, también añadió una asistencia para terminar con tres puntos. Sus 12 goles en la postemporada establecieron un récord para los Golden Knights, y todos ellos llegaron después de la primera ronda. El único jugador con más goles tras la primera ronda de los playoffs es Pavel Bure, que marcó 13 con los Vancouver Canucks en 1994.

"Quieren marcar la pauta siendo indisciplinados, como en el primer partido, y nosotros volvimos a marcar la pauta, marcando el primer gol, pero aún estamos muy lejos de nuestro objetivo", declaró Marchessault.

Brett Howden marcó dos goles para los Knights, incluyendo uno cada uno de Alec Martínez, Nicolas Roy y Michael Amadio. Seis jugadores anotaron al menos dos puntos para Las Vegas, los 18 patinadores de los Knights estuvieron sobre el hielo para marcar goles y sus nueve goleadores en los dos primeros partidos constituyen un récord en la final de la Stanley Cup. Los siete goles de los Knights igualaron el récord de la franquicia en un partido de playoffs.

Sergei Bobrovsky, dos veces ganador del Trofeo Vezina, fue una de las dos piezas clave que impulsaron a Florida en las eliminatorias de la Conferencia Este. Al llegar a la final de la Stanley Cup, había ganado 11 de sus últimas 12 salidas, con una media de goles en contra de 1,95 y un porcentaje de paradas de 0,942 durante esa racha. Ha sido una historia totalmente diferente en el campeonato, donde ha encajado ocho goles en 87 minutos contra Las Vegas, al tiempo que registra un promedio de 5,52 goles en contra y un porcentaje de paradas de .826 en la serie final de la Stanley Cup.

Bobrovsky fue retirado a falta de 7:10 para el final del segundo periodo, cuando Florida perdía por 4-0.

"Podemos ser un poco mejores delante de nuestro portero. Lo saqué para que descansara", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.

Anton Lundell y Matthew Tkachuk serían los dos únicos jugadores que marcarían un gol por parte de Florida, mientras que Adin Hill continuó con su increíble actuación en el segundo partido para Las Vegas, donde registró 29 paradas.

"Probablemente sea lo más divertido que he hecho nunca jugando al hockey. Simplemente lo estoy disfrutando, valorando cada día. Ha sido increíble formar parte del viaje con este equipo", dijo Hill.

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