La Selección Nacional Femenina de Estados Unidos (USWNT) ha sido durante mucho tiempo una fuerza dominante en el fútbol femenino, con las expectativas siempre por las nubes. Sin embargo, la Copa Mundial Femenina 2023 ha demostrado ser un reto importante para el equipo, con sus luchas cada vez más evidentes a medida que avanzan en el torneo. Desde lesiones hasta problemas tácticos, vamos a analizar los factores que han contribuido a los inesperados contratiempos de la USWNT y cómo podrían superar este duro periodo.
Para la USWNT, la expectativa es siempre ganar, incluso contra Suecia en su próximo partido de octavos de final. Sin embargo, a juzgar por su comportamiento contra Portugal, era evidente que no entraban en el partido con plena confianza. Los jugadores parecían inseguros y faltos de convicción, jugando para no perder en lugar de jugar para ganar. Este tipo de mentalidad puede ser perjudicial en cualquier deporte, ya que conduce a actuaciones mediocres y resultados insatisfactorios.
A los males del equipo se sumó la extensa lista de lesiones que han asolado a la plantilla este verano. La USWNT tuvo que lidiar con la ausencia de jugadoras clave como Mallory Swanson, Becky Sauerbrunn y Rose Lavelle. Estas lesiones debilitaron considerablemente las principales bazas del equipo, privándolo de sus líderes experimentadas y de sus jugadoras influyentes. En su lugar, saltó al campo una plantilla relativamente joven e inexperta, lo que dificultó la cohesión y la química dentro del equipo.
Con una plaga de lesiones, el seleccionador Vlatko Andonovski se encontró con un equipo que no había pasado mucho tiempo jugando junto. Durante la fase de grupos, reconoció que la USWNT era un "equipo fresco, un equipo que no ha pasado muchos minutos junto". Aunque esto pueda verse como una excusa, es un factor esencial a tener en cuenta a la hora de evaluar el rendimiento del equipo.
La falta de tiempo juntos afectó a los distintos jugadores de diversas maneras. Algunas individualidades que brillaron durante los primeros partidos parecieron perder su forma a medida que avanzaba el torneo, mientras que otras tuvieron dificultades para adaptarse a la escena internacional. La delantera estrella Alex Morgan, que tenía una trayectoria impresionante, sorprendentemente ha luchado por encontrar su olfato goleador en este torneo. El equipo buscaba su identidad, ya que las lesiones y el escaso tiempo que pasaron juntas dificultaron el establecimiento de un estilo de juego coherente y eficaz.
Ahora, enfrentarse a Suecia, un equipo con un largo historial de ponerle las cosas difíciles a la USWNT, aumenta la presión. Suecia, apodada acertadamente Corner Kicks FC, tiene una formidable presencia aérea y una gran habilidad en las jugadas a balón parado. En el pasado, habían explotado esta ventaja con gran efecto contra las USWNT, y había pocos indicios de que el equipo hubiera encontrado una solución para combatirla con eficacia.
El juego a balón parado de Suecia, con jugadoras como Amanda Ilestedt, Stina Blackstenius y Nathalie Björn, resultó ser un arma letal. Abarrotaron el área en los saques de esquina, dificultando la recuperación del balón por parte de la guardameta. Con sus jugadoras altas, que ganaban los cabezazos y sembraban el caos en el área, Suecia llegó al fondo de la red con facilidad en las jugadas a balón parado.
Los problemas de la USWNT no pasaron desapercibidos, lo que provocó críticas a las tácticas del seleccionador Andonovski y a la energía de las jugadoras. Muchos han cuestionado su limitado uso de las sustituciones, sugiriendo que se necesitaban más cambios para agitar al equipo e inyectarle energía fresca. Sin embargo, en el contexto de una plantilla joven y relativamente inexperta, Andonovski puede haber dado prioridad a la creación de química y confianza entre los jugadores.
La presión de ser dos veces campeones defensores también pesa sobre los jugadores, que se han enfrentado a inmensas expectativas tanto de los aficionados como de los expertos. Las lesiones y el escaso tiempo que han pasado juntos han mermado la confianza que suele generar el hecho de ser campeones. Como resultado, el equipo se enfrentó a retos tanto dentro como fuera del campo, lo que dificultó que cumplieran las altísimas expectativas que se habían depositado en ellos.
Mientras la USWNT atraviesa la fase eliminatoria y se enfrenta a Suecia, la atención no debe centrarse únicamente en los resultados inmediatos, sino también en el crecimiento y el desarrollo del equipo. Construir un equipo cohesionado y competitivo lleva tiempo y esfuerzo, y con el apoyo y los ajustes adecuados, la USWNT puede recuperar su forma ganadora y seguir siendo una fuerza a tener en cuenta en el fútbol femenino.
La Copa Mundial Femenina 2023 ha sido sin duda una prueba de resistencia y reconstrucción para la USWNT. Las lesiones han dejado al descubierto los puntos débiles de la plantilla, y el equipo se ha enfrentado a rivales duros como Suecia, que aprovecha sus puntos fuertes para explotar los débiles. Los retos son formidables, pero con la rica historia y el talento de las USWNT, es perfectamente posible que superen estas dificultades y salgan fortalecidas, listas para reclamar su puesto en la cima del fútbol femenino mundial. A medida que se desarrolle el torneo, los aficionados y seguidores estarán expectantes, esperando ser testigos del renacimiento y resurgimiento de la USWNT en la escena mundial.
