Norchad Omier ha sido el ancla de los Hurricanes a lo largo de su temporada de 21 victorias. A pesar de medir sólo 1,90 metros, ha aportado consistencia en ambos lados de la pista cuando se ha enfrentado a jugadores mucho más altos. El encuentro del lunes por la noche con Carolina del Norte presentaba lo que se esperaba que fuera el reto más difícil para Omier: un enfrentamiento con Armando Bacot.
Bacot es el corazón de los Tar Heels. Entró en el partido con un promedio de 17,6 puntos y 11,3 rebotes por partido, ambos máximos del equipo.
Omier no fue el jugador de primera línea de UM que llevó a los 'Canes a su victoria por 80-72; sin embargo, fue Jordan Miller.
Miller, de 1,88 metros, que ha sido el ala-pívot titular del equipo las dos últimas temporadas a pesar de figurar como escolta, dio un gran paso adelante para Miami cuando Omier recibió su segunda falta del partido a falta de 12:41 para el final de la primera parte, lo que le obligó a permanecer sentado hasta el descanso.
Miller, junto con los aleros Anthony Walker y AJ Casey, mantuvo a flote a los Hurricanes durante este tramo. El jugador de quinto año consiguió nueve puntos y siete rebotes durante la primera parte y continuó con su alto nivel de juego en el último periodo. Miller lideró a UM con 24 puntos y un máximo de temporada de 11 rebotes, ambos también máximos del partido.
"Simplemente tuvimos que luchar contra la adversidad", dijo Miller a ESPN después del partido. "Hemos estado en esta situación antes durante la temporada".
Los 'Canes mantuvieron una ventaja de 35-34 en el descanso y ampliaron su ventaja aún más una vez reanudado el juego, comenzando la segunda mitad con una racha de 19-6 para dar a UM su mayor ventaja del día.
Carolina (16-10, 8-7 ACC) siguió recortando la desventaja y recortó la ventaja de Miami hasta cuatro a falta de 36 segundos. UM, que lanzó 22 de sus 26 tiros libres, sentenció el partido desde la línea de caridad al lanzar 10 de 12 desde la línea durante el último minuto del partido.
Además de Miller, Miami (21-5, 12-4 ACC) también estuvo liderada por el escolta Nijel Pack, que empató su mejor anotación de la temporada con 23 puntos.
Los Heels estuvieron liderados por el sensacional juego de su dúo de escoltas formado por RJ Davis y Caleb Love. Ambos sumaron 43 puntos. Bacot terminó el partido con 12 puntos, conectando su único intento de tiro de la segunda mitad tras una actuación de 10 puntos en el periodo inicial.
Los Huracanes intentarán ampliar a seis su racha de victorias, ya que se enfrentarán a Wake Forest el sábado a las 14:00 en el Watsco Center.
