Los Miami Hurricanes (6-0, 2-0 ACC), número 6 del ranking, se enfrentarán a los Louisville Cardinals (4-2, 2-2 ACC) este sábado al mediodía. Miami viene de dos emocionantes victorias, derrotando por la mínima a Virginia Tech y a los Cal Golden Bears. A principios de año, la mayoría de los expertos consideraban este partido como el más complicado del calendario de Miami. Sin embargo, Louisville ha perdido dos partidos -contra Notre Dame y SMU- y ha tenido problemas ofensivos en comparación con la temporada pasada. ¿Qué debe hacer Miami para ganar?
El problema más preocupante para Miami ahora mismo es su defensa. Los Hurricanes han sido aplastados tanto por Cal como por Virginia Tech, ninguno de los cuales posee un ataque particularmente fuerte. Virginia Tech corrió más de 200 yardas contra Miami, y aunque los Hurricanes mejoraron su defensa contra Cal, se vieron sorprendidos por la desorientación, el engaño y las jugadas de truco, lo que permitió a Cal aumentar el marcador. Miami ha cedido siete jugadas de más de 50 yardas esta temporada, cuatro de las cuales se produjeron contra una ofensiva de Cal que anteriormente estaba luchando.
Parte del problema es que el placaje de Miami ha sido inusualmente pobre, especialmente en las posiciones de linebacker y safety. Si Miami sigue fallando placajes al ritmo actual, es sólo cuestión de tiempo que un equipo disciplinado, aunque mediocre, les derrote. Los backs defensivos han sido sorprendidos repetidamente fuera de posición, cometiendo errores costosos que conducen a grandes ganancias o touchdowns. Para ganar, los Hurricanes deben jugar un fútbol disciplinado, basado en asignaciones, y hacer de la detención de las grandes jugadas su principal prioridad defensiva.
Será interesante ver cómo el coordinador defensivo Lance Guidry dirige este partido y ajusta su estrategia. ¿Cambiará el personal o seguirá con las mismas formaciones que han expuesto a su defensa? Si bien Guidry ha sido sólido en su mayor parte, tiene cierta responsabilidad por los problemas defensivos del equipo en las últimas dos semanas. El año pasado, la ofensiva de Brohm en Louisville anotó 38 puntos contra la defensa de Guidry, explotando las vulnerabilidades de los Canes al apuntar repetidamente a los extremos cerrados. Guidry no se adaptó, permitiendo a Louisville abrir su ataque y dar a Miami una derrota. Aunque la defensa de los Hurricanes está lejos de ser de élite, hay agujeros evidentes en el ataque de Louisville esta temporada. En sus cuatro partidos contra rivales de Power 5, los Cardinals están promediando sólo 25,5 puntos por partido. Guidry, en sus días en Marshall, orquestó una clase magistral defensiva para cerrar un equipo de Notre Dame con más talento. Con el talento que tiene en Miami, cuenta con las herramientas necesarias para ganar este partido. La gran pregunta es si Guidry se adaptará. Para mí, este partido es crucial para determinar si Guidry puede convertirse en un coordinador defensivo de primer nivel en el Power 5.
Ofensivamente, Miami debe salir disparado. Los Hurricanes no pueden permitirse un comienzo lento en la carretera, especialmente contra un equipo que celebra su mayor fin de semana de reclutamiento y que juega frente a una multitud ruidosa ansiosa por sorprender a un equipo entre los 10 primeros. Los inicios lentos de Miami contra Cal y Virginia Tech casi les cuestan, y una primera mitad mediocre en ataque este fin de semana podría ponerles en serio peligro.
Predicción
Este es el partido más importante en el calendario de Miami y probablemente el rival más difícil que le queda. Si los Hurricanes pueden reforzar la defensa, Cam Ward y el ataque deberían ser más que capaces de asegurar una cómoda victoria. Aunque será un partido fuera de casa, y espero que Louisville dé lo mejor de sí a Miami, creo en este equipo de los Hurricanes. Cam Ward es un talento especial, y los signos de un cambio cultural dentro del programa son cada vez más evidentes. A pesar de los recientes fallos defensivos, confío en que Lance Guidry haga los ajustes necesarios, por lo que veo a Miami jugando su partido más concentrado desde su victoria sobre los Florida Gators y ganando de forma convincente.
Canes 44, Cardinals 27
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