Miami espera un desafío de los irregulares Hokies

En sus primeros 21 partidos, la temporada de Virginia Tech ha sido de rachas.

Los Hokies empezaron la temporada con un 11-1 antes de perder siete de sus siguientes ocho partidos. Han ganado sus dos últimos partidos antes de enfrentarse a los Hurricanes el martes por la noche.

Miami, en comparación, ha luchado por mantener la regularidad a lo largo de enero. Los Hurricanes llevan 4-4 este mes y han alternado victorias y derrotas en cada partido. 

El seleccionador Jim Larrañaga ha adoptado un enfoque previsor de esta volatilidad partido a partido. 

"Creo que la ACC es una liga infravalorada con muchos equipos realmente buenos. Nos hemos enfrentado a muchos de ellos y los partidos se han reducido a la última posesión, el último tiro, la última parada, y creo que hemos tenido algo de éxito con eso, pero también hemos perdido algunos", dijo Larrañaga a los periodistas el lunes. "Creo que ahora mismo, toda la clave para nosotros es el aspecto mental y emocional de cómo dejar atrás un partido muy rápidamente para poder centrarte en el siguiente y prepararte para ese y jugar tu mejor baloncesto esa noche".

Miami (16-5, 7-4 ACC) necesitará jugar su mejor baloncesto contra Virginia Tech (13-8, 3-7 ACC), especialmente cuando defienda al alero sénior Grant Basile. 

El fichaje de Wright State ha estado en racha durante los dos partidos ganados por los Hokies, promediando 24,5 puntos y ocho rebotes.

"Grant Basile es muy muy parecido a ... Blake Hinson de Pitt", dijo Larrañaga. "No son sólo grandes. Mide 1,90 y pesa 85 kilos, pero es extremadamente hábil. Puede tirar de tres, puede conducir, puede postear, es un buen reboteador ofensivo, es un buen defensor. Es un jugador muy completo que está haciendo un gran año".

Basile representa una amenaza similar a la de Hinson desde más allá del arco, habilidad que este último utilizó para aniquilar a los Hurricanes el pasado sábado.

Los 14 puntos de Hinson en la segunda parte fueron el catalizador de la exitosa remontada de Pittsburgh contra Miami. 12 de esos 14 puntos fueron de 3 puntos, y los dos restantes de una canasta de segunda oportunidad que dio a los Panthers su ventaja duradera.

Para evitar que este tipo de actuación les suceda por segundo partido consecutivo, los 'Canes deben correr a Basille de la línea de 3 puntos y obligarle a poner el balón en el suelo en el perímetro, que no es su punto fuerte.

Miami también tendrá que limitar la producción del tirador Hunter Cattoor, que ha encestado 16 de sus 33 tiros desde el fondo desde que regresó de su lesión el 18 de enero. 

Cattoor promedió 12 puntos en los dos partidos de los Hokies contra UM el año pasado. 

Los dos equipos se enfrentarán a las 19.00 horas, y el partido se emitirá por ESPNU.