LSU derrota a UF y se lleva el título de la Serie Mundial Universitaria

Tras una derrota histórica por 24-4 en el segundo partido de las Series Mundiales Universitarias, los Tigres de LSU se recuperaron con una victoria aplastante por 18-4 para derrotar a los Gators de Florida y llevarse a casa el título. 

Los Tigers saltaron a una ventaja de 1-0 en la serie con algunos heroísmos en el juego final en un thriller de once entradas en la noche del sábado. Florida respondió ganando el segundo partido por 24-4 y forzando el partido del lunes por la noche en el que el ganador se lo lleva todo. UF saltó temprano con un jonrón de dos carreras en la parte inferior de la primera entrada de Wyatt Langford y parecía que los bates de los Gators estaban todavía al rojo vivo después de la explosión de 24 carreras del domingo. 

LSU rápidamente extinguió cualquier impulso que UF tenía respondiendo con seis carreras en la mitad superior de la segunda entrada. Los Tigres tenían el control firme del juego a partir de ese momento y continuaron vertiéndolo. LSU vio de primera mano el tipo de potencia de fuego ofensivo que los Gators poseían y quería dejar ninguna posibilidad de remontada.

Mientras un aturdido equipo de la UF luchaba por ponerse en marcha de nuevo ofensivamente, los Tigres añadieron cuatro carreras más en la cuarta entrada para ampliar su ventaja a 10-2. Otra carrera en la séptima, tres más en la octava y cuatro carreras en la novena dieron como resultado un marcador final de 18-4. Otra carrera en la séptima, tres más en la octava y una novena entrada de cuatro carreras dieron como resultado un marcador final de 18-4 y el primer título de los Tigers en la Serie Mundial Universitaria Masculina desde 2009.

Una de las hazañas más impresionantes del título de los Tigers es que lo lograron sin necesitar la aparición de Paul Skenes, el mejor lanzador de todo el béisbol universitario, en la serie contra los Gators. Skenes fue posiblemente el jugador del que más se habló en las Series Mundiales Universitarias y los Tigers no habrían llegado tan lejos sin él.

Después de lanzar más de 100 lanzamientos durante una gema el jueves por la noche que envió a los Tigers a la final de la Serie Mundial, se esperaba que Skenes apareciera con un número limitado de lanzamientos en el partido de goma del lunes. Los Tigers consiguieron una ventaja tan amplia al principio que ni siquiera necesitaron los servicios de su lanzador estrella para llevarse el trofeo a casa, a Baton Rouge.

LSU fue clasificado como el mejor equipo del país en la pretemporada y parecía ser el favorito al título durante la mayor parte del año. Una caída a finales de temporada y una eliminación prematura en el torneo de la SEC les hizo caer hasta el quinto puesto y planteó algunas preguntas de cara a la postemporada, pero es seguro decir que esas preguntas han sido respondidas.

Jay Johnson, entrenador de LSU, se hizo cargo del programa de béisbol de los Tigres hace sólo dos años, tras dejar Arizona. Creyó en la plantilla y en la infraestructura de LSU y la convirtió rápidamente en un aspirante nacional. Johnson se convirtió en el primer entrenador de béisbol universitario en ganar un Campeonato Nacional antes de su tercer año en una escuela.

Después de ir 40-22 y perder en la final regional la temporada pasada, Johnson y los Tigres agregaron la clase de reclutamiento número uno de la nación y aterrizaron varios jugadores de alto nivel en el portal de transferencia. Uno de ellos fue el lanzador Paul Skenes, procedente de Air Force. Skenes fue nombrado jugador más destacado de la CWS a pesar de no participar en la serie final.

Jay Johnson tenía un plan para llegar y remodelar la plantilla de los Tigres rápidamente y contaba con todo el apoyo del departamento deportivo de LSU. El plan de Johnson se ejecutó a la perfección y culminó con el levantamiento del trofeo de las College World Series el lunes por la noche.

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