FORT LAUDERDALE (Florida) - El Inter de Miami logró la primera victoria de su historia en los playoffs al derrotar al Atlanta United por 2-1 el viernes por la noche. En el partido, Lionel Messi hizo su debut en la postemporada de la MLS, y acabó influyendo en el juego no con goles, sino con su destreza en la creación de juego.
El Inter de Miami no tardó mucho en abrir brecha. Al minuto de juego, el veterano delantero Luis Suárez, viejo amigo de Messi y ex compañero en el Barcelona, abrió el marcador con un preciso remate. El Inter de Miami parecía dispuesto a dominar, pero Brad Guzan, del Atlanta, mantuvo a su equipo en el partido con ocho paradas decisivas, rechazando repetidamente los disparos de Messi.
Atlanta se recuperó en el minuto 39, cuando Saba Lobzhanidze se escabulló de la defensa del Miami e igualó el marcador, batiendo al guardameta del Miami Drake Callender. El gol metió de nuevo a Atlanta en el partido, enviando a los equipos al descanso con todo por decidir.
El punto de inflexión llegó en el minuto 60. Messi, con la visión de juego que le caracteriza, encontró el balón en el fondo de las mallas. Messi, con su característica visión de juego, encontró un hueco en la defensa de Atlanta y envió un pase milimétrico a Jordi Alba. El ex lateral del Barcelona envió un disparo lejano a la red, asegurando el 2-1 y, en última instancia, la victoria. El decisivo gol de Alba suscitó los elogios del entrenador del Inter de Miami, Gerardo "Tata" Martino, que destacó la rara habilidad de Alba para influir ofensivamente en el juego desde su posición de defensa.
La victoria da al Inter de Miami una ventaja de 1-0 en la serie de playoffs al mejor de tres, con el segundo partido programado para el 2 de noviembre en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. A pesar de su posición, Miami está preparado para una batalla feroz, consciente de la capacidad de Atlanta para cambiar las tornas en su propio campo.
La noche terminó con una nota agridulce para los aficionados de Miami, ya que el defensa Ian Fray abandonó el campo en el minuto 90 con una aparente lesión en la pierna. El historial de desgarros del ligamento cruzado anterior de Fray trajo un aire de preocupación a la victoria, y Martino expresó su tristeza por el incidente, señalando la preocupación colectiva del equipo por el bienestar de Fray.
El Inter de Miami está a sólo una victoria de avanzar en los playoffs de la MLS, y los aficionados están ansiosos por ver si Messi y sus compañeros pueden ofrecer otra actuación histórica el 2 de noviembre.
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