Tras una temporada de altibajos, los Heat llegan al torneo por segundo año consecutivo

La temporada regular ya ha terminado y, tras una temporada de 82 partidos con altibajos y plagada de lesiones, los Miami Heat han acabado como octavos de la Conferencia Este con un balance de 46-36 puntos. Miami terminó el año con un balance de 7-3 en sus últimos diez partidos y consiguió dos victorias consecutivas contra los Toronto Raptors. Los Heat esperaban saltar al 6º puesto para evitar la repesca, pero no controlaban su propio destino, ya que las últimas derrotas pusieron su destino en los playoffs fuera de sus manos. Miami no sólo necesitaba ganar sus dos últimos partidos, sino también las derrotas de los Pacers y los Magic, e incluso la ayuda de Filadelfia. Al final, fue demasiado para superarlo y, por segundo año consecutivo, los Heat tendrán que luchar por su vida en los playoffs.

¿Cómo ha llegado Miami a esta situación? Los Heat jugaron este año con varias alineaciones, ya que muchas de sus estrellas y jugadores clave como Tyler Herro, Duncan Robinson, Jimmy Butler y Bam Adebayo se perdieron tiempo debido a lesiones. Jaime Jaquez Jr estaba teniendo una temporada de novato fenomenal, ganando el premio al Novato del Mes de la Conferencia Este dos meses seguidos antes de lesionarse.

Otro factor fue el récord de Miami en casa este año. Parece que Miami no tenía mucha ventaja de jugar en casa, ya que fue 22-19 en casa este año. Para contextualizar, los Heat tuvieron un mejor récord en la carretera, con 24-17 en el año. Parece que Miami estaba más centrado en la carretera y podría haber dado por sentados algunos partidos en casa, o al menos no jugó con el esfuerzo que lo hizo en la carretera.

Una controvertida derrota ante los Indiana Pacers podría haber permitido a Miami eludir el play-in. En ese partido, la liga admitió que a Tyler Herro le hicieron falta en un tiro de tres que no se pitó a falta de 55 segundos, mientras que la liga pitó una falta sobre Bam Adebayo a falta de 17 segundos que también se hizo por error. ¿El resultado final? Miami perdió ese partido 117-115 en lo que era potencialmente una diferencia de cinco puntos que envió a los Heat al octavo puesto.

El entrenador Spo y los Heat no están dispuestos a poner excusas. "Mira, este es el mejor momento del año, este tipo de entornos, los partidos, el contexto, todo eso. Nopuedes esperar que sea fácil, sea cual sea el escenario", dijo Spo tras el partido del domingo contra los Raptors. El hecho de que Miami estuviera incluso en esa situación para permitir que los errores arbitrales determinaran un puesto en los playoffs se debe más al trabajo de Miami durante la temporada que a dos jugadas durante toda una temporada de 82 partidos y miles de jugadas durante el año.

Para los Heat, su atención se centra ahora en un partido en la carretera en el que jugarán contra los Philadelphia 76ers, séptimos cabezas de serie. Si Miami gana en la carretera, tendrá la oportunidad de enfrentarse a los New York Knicks, segundos cabezas de serie. Si Miami pierde, tendrá que jugar un partido a vida o muerte contra el ganador de Chicago Bulls y Atlanta Hawks en casa. Si Miami consigue ganar, se enfrentará al cabeza de serie número uno, los Boston Celtics.

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