El NIL sigue siendo un tema candente con diferentes perspectivas

Por Matt Freeman

23 de julio de 2022

El atletismo universitario lleva poco más de un año en la era del NIL y, en su mayor parte, ha sido muy positivo para los estudiantes-atletas de todo el país.

También ha habido historias de primera plana en lo que se refiere a reclutas de alto nivel, traspasos y colectivos con malas intenciones, lo que da mala imagen al NIL, pero en conjunto, ha sido mucho menos de lo bueno que se ha hecho con la posibilidad de que los estudiantes-deportistas puedan meterse dinero en el bolsillo.

Los programas y el personal no pueden facilitar acuerdos NIL para reclutas o jugadores, pero son muy conscientes de lo que hacen los colectivos en torno a su programa.

Ejemplo: Juan Ruiz

El promotor de Miami ha sido el que más ha hablado de los acuerdos NIL que ha cerrado, pero ¿crees que se pone en contacto con el transferido de Kansas State Nijel Pack y le ofrece un acuerdo por valor de 800.000 dólares sin la aprobación del cuerpo técnico de los Hurricanes?

Notre Dame, Clemson, Michigan, Ohio State e incluso Alabama han adoptado un enfoque similar. Se centran en cuidar a los jugadores actuales en lugar de ofrecer dinero a los reclutas como Miami, Oregón, Tennessee, Texas A&M y USC.

La ACC y la SEC tuvieron días de medios esta semana y el tema del NIL fue una pregunta frecuente para algunos de los principales entrenadores jefe de la nación y las respuestas variaron y mucho.

El entrenador jefe de LSU, Brian Kelly, fue preguntado por el hecho de que los colectivos de LSU no tuvieran tanto dinero como algunos de los competidores de los Tigers en la SEC y por si su programa había sido superado en la puja por un jugador.

La respuesta de Kelly fue audaz y demuestra claramente que los entrenadores jefe saben exactamente lo que ocurre a puerta cerrada con colectivos que no están asociados a la escuela.

"En primer lugar, no me consta que no tengamos tantos fondos", declaró Kelly. "Nadie me ha dado ningún tipo de documentación de que estemos atrasados. Me siento muy cómodo, honestamente, mientras estoy aquí hablando con usted que lo que estamos haciendo en relación con NIL es tan competitivo como cualquier otro.

"No creo que nadie nos supere en la puja. No creo que ese sea el lugar del NIL. Así que si nos pujaran más que a nadie, nos pujarían más si tuviéramos 50 millones de dólares en nuestro colectivo.

"No me siento atado por eso. Quiero seguir educando con el NIL. Quiero ser capaz de utilizar los recursos sabiamente para ayudar a promover el nombre, la imagen y la semejanza y tener eso disponible para nuestros estudiantes-atletas cuando llegue el momento."

El entrenador jefe de Ole Miss, Lane Kiffin, ha sacado a relucir varios puntos interesantes sobre el NIL en los últimos meses, incluyendo el hecho de que los patrocinadores acaben controlando quién juega el sábado. Kiffin dio algunas ideas para mejorar el NIL, que comienza con algunas directrices reales en el espacio.

"Creo que lo ideal, si vamos a estar en un mundo NIL, es que de alguna manera se haga bien, que se ponga un tope para que haya alguna manera de controlarlo y mantener los campos de juego casi iguales", dijo Kiffin. "De lo contrario, habrá diferencias flagrantes dentro de la División I de fútbol basadas en lo que he dicho antes, su tope salarial. Sé que no es la palabra adecuada.

"Lo ideal sería que el entrenador participara en la gestión. Así es como te gustaría que se hiciera. Pero no sé si será así o lo que sea. Así es como yo lo haría. Eso se basa en lo que pasa en los deportes profesionales. Hay topes salariales. El entrenador y el director general/propietario lo gestionan".

Kiffin también se reafirmó en una declaración anterior relacionada con la preocupación de que los patrocinadores o colectivos decidan en última instancia con quién jugará los sábados en otoño.

"¿Por qué lo pones así cuando se supone que los entrenadores no deben participar en eso?", explicó Kiffin. "Tienes otra serie de problemas. Si los patrocinadores deciden a quién van a pagar para que venga a jugar y el entrenador no participa, ¿cómo funciona eso? Pueden elegir a quien quieran y pagarle lo que quieran. ¿Los patrocinadores también te van a decir con quién jugar? Si no juegan, ¿cómo va a funcionar?

"Una vez más, esto no está pensado en absoluto, en mi opinión, y ha creado un enorme conjunto de problemas que creo que cuando la gente realmente pensaba en ello, desde el punto de vista de un entrenador, podría haber predicho que esto iba a suceder."

Nick Saban y Jimbo Fisher volvieron a ser el centro de atención esta semana. Los dos tuvieron su pequeña disputa a principios de este verano, pero estaban un poco más bajo control esta semana.

De hecho, Saban se aseguró de señalar lo bien que lo hicieron sus actuales jugadores el año pasado en el mundo NIL.

"No me disgusta el nombre, la imagen y la semejanza", declaró Saban. "Estoy a favor de los jugadores. Quiero que a nuestros jugadores les vaya bien. Nuestros jugadores ganaron más de 3 millones de dólares en nombre, imagen y semejanza. Estoy a favor de que los jugadores puedan hacerlo lo mejor posible y utilizar su nombre, imagen y semejanza para crear valor para sí mismos."

Saban también volvió a expresar sus preocupaciones con el NIL, que tienen cierta gracia teniendo en cuenta el éxito que ha tenido en Tuscaloosa.

"¿Cómo afecta esto al equilibrio competitivo en el atletismo universitario? "¿Y hay transparencia para mantener la equidad en todos los ámbitos del atletismo universitario? ¿Cómo protegemos a los jugadores? Porque cada vez hay más gente que intenta interponerse entre el jugador y el dinero".

"En la NFL hay directrices para los agentes, porque la Asociación de Jugadores de la NFL tiene normas y reglamentos sobre cómo deben ayudar profesionalmente a los jugadores. Eso es algo que realmente queremos asegurarnos de que nuestros jugadores no están siendo mal guiados de ninguna manera."

Y sí, a Saban también le preocupa hacia dónde se dirige el reclutamiento, ya que los programas lo utilizan para fichar a los mejores jugadores del país.

"En el camino del reclutamiento ahora mismo, hay mucha gente que utiliza esto como incentivo para ir a su escuela haciendo promesas sobre si pueden o no ser capaces de cumplir en términos de lo que los jugadores están haciendo", explicó Saban. "Creo que eso es lo que puede crear un problema de equilibrio competitivo entre los que tienen y los que no tienen. Nosotros somos uno de los que tienen. No crean que lo que digo es una preocupación que tenemos en Alabama porque somos uno de los que tienen.

"Todo el mundo en el fútbol universitario no puede hacer estas cosas en relación a cómo recaudan dinero en un colectivo o lo que sea, cómo distribuyen el dinero a los jugadores. Ésas son las preocupaciones que tengo en cuanto a cómo establecer directrices al respecto para que podamos mantener un equilibrio competitivo".

"No hay ningún deporte de competición en ninguna parte que no tenga directrices sobre cómo mantener algún tipo de equilibrio competitivo. Creo que eso es importante para el fútbol universitario. Creo que es importante para los aficionados. Por eso en la NFL hay normas que establecen un tope salarial, calendarios difíciles si tienes una temporada exitosa, un draft más tardío si tienes una temporada exitosa y un draft temprano si tienes una temporada infructuosa".

Fisher tenía un mensaje similar al de sus compañeros a pesar de que los colectivos de A&M compraron la clase de reclutamiento número 1 en 2022, pero está claro que ha abrazado la era NIL.

"El cambio es inevitable", declaró Fisher. "Las conferencias van a cambiar un poco, se van a mover, las reglas. El NIL, la incertidumbre del NIL y la diferencia en las normas por estado, lo que puedes hacer y cómo puedes hacerlo, afecta al reclutamiento.

"A fin de cuentas, podemos entrenar todo lo que queramos, pero hay que tener buenos jugadores. Tienes que ser capaz de conseguir esa uniformidad y crear algún tipo de equilibrio para que todo el mundo tenga las mismas reglas sobre lo que se puede y no se puede hacer. Creo que a eso se refiere".

Y sí, Fisher también se refirió al vídeo de uno de sus empleados de A&M diciendo a los reclutas que la gente en las suites de College Station paga muy bien por jugar al fútbol universitario.

"No, eso no es lo que dijo", dijo Fisher. "Esos chicos pagan muy bien ahí abajo, y lo que quiso decir fue, él era un chico joven, llevaba allí alrededor de un mes, los chicos detrás de esos asientos son los que pagan tu programa. Fueron las donaciones y los patrocinadores y cómo lo dijo y cómo habló.

"¿Tenemos todos NIL? Sí, lo tenemos. Pero a eso se refería. Es una cosa de transferencia que decimos con todos los reclutas. Los que están detrás de esas cosas son los que pagan nuestro programa, lo que hacemos, las donaciones. Eso es lo que era. Llevaba aquí un mes".

En la ACC, el entrenador jefe de Clemson, Dabo Swinney, no estaba preocupado por su vestuario. De hecho, Swinney sintió que era similar a algunos jugadores que juegan más que otros.

"Siempre he tenido que gestionar un equipo en el que algunos jugadores jugaban más que otros", dijo Swinney. Algunos han jugado 50 partidos, otros 5. Siempre he tenido que gestionar la química".

"Creo que lo han llevado bien. Me he centrado en intentar protegerlos, educarlos y formarlos para que sean jóvenes responsables y no se metan en situaciones difíciles, para asegurarme de que les ayudamos a navegar por esa parte de la experiencia universitaria, al igual que intentamos ayudarles a navegar por todo lo que forma parte de la experiencia, ya sea la fuerza y el acondicionamiento o los estudios, la nutrición, el sueño, la recuperación, el bienestar general. Es otro aspecto más".

El seleccionador de Miami, Mario Cristóbal, es otro entrenador que ha adoptado la era NIL. Los Hurricanes han experimentado un aumento en el reclutamiento, pero Cristóbal también ha jugado con calma.

"Bueno, creo que parece bastante obvio que como universidad, como programa de atletismo, a nuestros estudiantes-atletas les ha ido muy bien con el NIL", dijo Cristóbal. "Como entrenador no se te permite realmente profundizar en ello. ¿Entiendes lo que quiero decir? Como forma parte de los cambios en el fútbol universitario, y es un derecho constitucional, tenemos una mentalidad positiva al respecto".

"También tenemos la gran suerte de estar en la que posiblemente sea la mejor ciudad del mundo y también una de las más destacadas y en crecimiento de todo el mundo. Eso es ascender constantemente".

continúa Cristóbal.

"Sé que nuestros chicos han aprendido mucho y se han beneficiado mucho de ello, y creo que a medida que vamos sabiendo más sobre el tema, y creo que eso es lo que todo el mundo realmente desea, es sólo un poco más de claridad para que desde el punto de vista de la dirección todos podamos entenderlo mejor para maximizarlo, pero al mismo tiempo asegurarnos de que el aspecto educativo es real, que estamos proporcionando un mejor camino para un futuro mejor", explicó el entrenador de primer año de Miami. "De eso se trata, ¿no? Todo lo demás y el ruido que lo rodea, realmente no me meto en eso. Se trata de estos chicos y de su futuro.

"Cuando era estudiante-atleta, me habría encantado tenerlo. No lo tuvimos. Sé que la experiencia como Miami Hurricane me cambió las reglas del juego, y es una razón importante por la que me siento bendecido de tener esta oportunidad de volver y por la que la aproveché.

"Ahora tengo que asegurarme de que hago todo lo posible para que ellos tengan el mismo tipo de experiencia que cambia el juego. El NIL forma parte de eso ahora. Lo es. Y es una gran parte de ello ahora mismo. Todavía se trata de mantener lo principal como lo principal. Solo tienes que asegurarte de que la unión de estas cosas diferentes tiene sentido y es productiva".

El entrenador jefe de Louisville, Scott Satterfield, ha aterrizado silenciosamente algunos de los mejores talentos de la nación en 2023. El corredor de cinco estrellas de Texas, Rueben Owens, y el receptor de cuatro estrellas de California, DeAndre Moore Jr., sorprendieron a muchos al comprometerse con Louisville y Satterfield lo atribuyó al siempre cambiante mundo del fútbol universitario mientras se aseguraba de vender algunos de los aspectos únicos de la ciudad.

"Algunas de las cosas que han sucedido aquí recientemente en el reclutamiento ha sido realmente un proceso de dos años y ahora está dando sus frutos", dijo Sattefield. "Así que creo que muchas cosas han cambiado en los últimos dos años cuando se piensa en el portal de transferencia y las oportunidades NIL, que realmente ha cambiado el panorama del fútbol universitario.

"Nuestra gente ha hecho un gran trabajo al adelantarse con algunas ideas, y creo que eso nos ha beneficiado mucho. También hemos ampliado nuestro alcance en el reclutamiento y no sólo en el sudeste. Estamos en todo el país, y vamos a la costa oeste, Texas. Obviamente, vamos a Florida y al Medio Oeste. Hemos abierto todas las puertas en todo el país para decir que somos una escuela de fácil acceso.

"Nuestro aeropuerto está a tres minutos de nuestro estadio. Es un vuelo fácil y la ciudad de Louisville tiene mucho que ofrecer. Grandes restaurantes, la ruta del Bourbon, Churchill Downs justo enfrente. Hay muchas actividades estupendas en nuestra ciudad. Traemos a las familias y a los reclutas, y todos se lo pasan muy bien allí, y ven nuestro programa de fútbol como un programa en alza también, un programa que puede ser uno de los mejores del país. Eso es lo que estamos vendiendo.

"Está resonando entre muchos clientes potenciales".