Miami Herald
MICHELLE KAUFMAN
20 de octubre de 2022, 20:26
La temporada pasada ganaron 26 partidos y se quedaron a las puertas de alcanzar la Final Four en marzo. Los Huracanes quieren más esta temporada.
"Cuando eres un atleta realmente competitivo y llegas a la Elite Eight, ¿sabes lo que piensas? `Ah, podría haber llegado a la Final Four'', dijo el entrenador de la Universidad de Miami, Jim Larranaga, el jueves en el Media Day de pretemporada del equipo. "Eso te da hambre. Nuestros chicos lo están".
La temporada pasada, Miami fue el equipo revelación de la ACC. Los Hurricanes fueron elegidos 12º en la encuesta de pretemporada de la conferencia y acabaron en la Elite Eight.
Este año se ha desvelado el secreto. UM fue elegida cuarta en la encuesta de pretemporada de la ACC y estuvo a tres puestos de entrar en el Top 25 de pretemporada de AP. La última vez que los Hurricanes estuvieron en el Top 25 fue en 2017-18.
El equipo perdió a los líderes Charlie Moore, Kam McGusty y Sam Waardenburg, pero se espera que los fichajes Nijel Pack y Norchad Omier tengan un impacto inmediato.
Pack, un escolta de 1,90 metros, promedió 15,3 puntos en sus dos temporadas en Kansas State y fue uno de los jugadores más codiciados en el portal de fichajes. Su fichaje saltó a los titulares nacionales porque recibió un acuerdo de nombre, imagen y semejanza con LifeWallet por dos años y 800.000 dólares.
"Nijel es un gran anotador, puede tirar desde lejos y también jugar a hacer", dijo el escolta Isaiah Wong, que regresa a la UM para una última temporada después de coquetear con el Draft de la NBA. "Es una gran ayuda para el equipo. Creo que aportará la misma energía que Charlie".
El base Bensley Joseph, que regresa al equipo, está de acuerdo: "Nijel es un gran tirador desde el perímetro. También es un creador de juego muy infravalorado. Va a ser muy emocionante verle".
Pack ha estado estudiando la cinta de Moore y tratando de integrar lo que ve en su juego, como conseguir que sus manos sean más activas para los robos.
"He visto películas con los entrenadores sobre lo que hizo, siendo un transferido como yo, estoy tratando de tomar cosas de su juego", dijo Pack. "Hizo triples profundos y tiros profundos, y vais a ver lo mismo de mí. Estoy tomando algo de su defensa, su anticipación, cómo conseguía robos".
Omier, un fornido alero de 6-7 conocido por su energía y su capacidad reboteadora, promedió 15,6 puntos y 12,2 rebotes en sus dos temporadas en Arkansas State. Jugó un año de instituto en Miami Prep y es el primer nicaragüense que juega al baloncesto en la División I.
"Este es mi hogar lejos de casa; me siento como si estuviera en Nicaragua", afirma. "Aquí hay muchos latinos, cubanos, dominicanos. Esto no es como Arkansas. Era raro oír a alguien hablar español. Aquí, es normal oír español por todo el campus, lo que me hace sentir bien".
Sus compañeros se alimentan de su energía.
"Norchad es un hombre entre chicos", dijo Joseph. "Es una fuerza en la zona baja, un tipo corpulento. Tiene una gran energía. Todo el mundo se llevará una sorpresa con él".
Wong (15,3 puntos por partido) y Jordan Miller (10,0 ppg, 5,9 rpg), elegido por el primer equipo de la pretemporada para el All-ACC, liderarán este grupo. Miller ha dicho que se siente "dormido" y aspira a demostrar que puede estar entre los jugadores de élite de la ACC. Su ratio de asistencias por pérdida de balón es de 4 a 1 durante la temporada baja, por lo que Larranaga confía en él con el balón.
También se espera que Joseph tenga un gran impacto.
"Defensivamente, los aficionados me verán vigilando al base contrario 94 pies e intentando acosar a los que manejan el balón, hacerles la vida imposible y conseguir robos", dijo.
Wong fue evaluado por ejecutivos de la NBA la pasada primavera y decidieron que le vendría bien un año más para mejorar su juego, sobre todo su consistencia en los triples.
"Simplemente me encanta este programa, me siento cómodo aquí y quería volver para otra temporada y mejorar mi juego", dijo Wong. "Tengo tiempo para esperar. La NBA siempre va a estar ahí".
Miami abre la temporada el 7 de noviembre en casa contra Lafayette.
