Donantes y colectivos del NIL lidian con el éxito del reclutamiento en el fútbol universitario

Informe del personal de On3-12/20/22

Durante años, los entrenadores de fútbol universitario han intentado reunir la clase de reclutamiento perfecta. En el fondo, sin embargo, probablemente saben que no existe tal cosa, incluso con los datos y la tecnología de los ojeadores del siglo XXI. 

Tradicionalmente, los programas podían fichar hasta 25 jugadores, un límite al que se renunciaba durante dos años. Sin embargo, no todos los atletas van a ser jugadores "all-conference". Hay aciertos y errores. Un recluta se considera un acierto si se convierte en titular durante varios años y no se marcha al Portal de Traspasos.

AlabamaLa clase 2017 de Alabama está considerada como una de las mejores jamás reunidas. Ocho jugadores fueron seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL, incluidos los quarterbacks Tua Tagovailoa y Mac Jones, el running back Najee Harris y los receptores DeVonta Smith y Jerry Jeudy. En total, quince jugadores de esta promoción han firmado con una franquicia de la NFL. Algunos de ellos ayudaron a la Crimson Tide a ganar un par de campeonatos nacionales.

Pero incluso esa clase sólo tenía una tasa de aciertos de aproximadamente el 65%, excluyendo a los especialistas.

En la actualidad existen más de 200 colectivos NIL en todo el país, muchos de los cuales declaran públicamente sus objetivos de captar y retener a los mejores talentos. Para algunos, alcanzar esos niveles significa preparar lucrativos paquetes financieros para los deportistas de secundaria.

Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Se acercan los colectivos y sus donantes al NIL con la misma comprensión que los entrenadores y el personal de reclutamiento de que no todos los jugadores tendrán éxito en el campo? 

"La gente que puede permitirse invertir este tipo de dinero en un recluta de fútbol desde el punto de vista de los patrocinadores estaría en bancarrota si tomara las mismas decisiones en sus negocios", dijo un veterano asistente de fútbol universitario, que habló bajo condición de anonimato.

¿Qué es un porcentaje de aciertos ganador?

Durante las últimas cinco clases de reclutamiento, en promedio, sólo cuatro de los 10 mejores mariscales de campo en el Consenso On 3 se han convertido en un "éxito", o un titular productivo de varios años en su escuela inicial. Como On3 informó recientemente, los mejores mariscales de campo de la escuela secundaria pueden exigir el equivalente de un salario anual de siete cifras a través de acuerdos NIL. 

Para los colectivos, eso podría traducirse en cientos de miles, si no millones, de dólares mal gestionados, dependiendo de cómo midan el retorno de la inversión. 

"Mira, creo que quarterback es la posición más difícil de jugar en el deporte. La posición más difícil de evaluar y entrenar", dijo a On3 un antiguo director de ojeadores de la NFL. "Hay algunos aspectos no negociables para ser un gran quarterback. Precisión, elaboración y liderazgo. ... Cuando ves a los quarterbacks que fallan, fallan en una de esas tres áreas. Es una posición difícil de evaluar". 

"Para que un quarterback se convierta en un jugador de élite hacen falta muchas cosas. Seguro que quieres ver el tamaño adecuado y la ética de trabajo para ser grande. Son muchas cosas, y por eso muy pocos llegan a la cima".

A través de múltiples conversaciones con el personal de reclutamiento y los entrenadores asistentes, On3 pudo determinar que una tasa de éxito del 60% para una clase de reclutamiento probablemente se consideraría un gran éxito en cualquier programa. Para algunos, incorporar una clase con tanto talento podría cambiar la trayectoria de un programa.

En el panorama actual del NIL, los colectivos pueden proporcionar la infraestructura necesaria para pagar a los mejores talentos de la escuela superior. 

Muchos promotores de alto perfil en el panorama del NIL también dirigen empresas de éxito, ya que los colectivos suelen presumir de los años de experiencia empresarial de los miembros de sus juntas directivas. Así pues, ¿por qué iban a esperar estas partes interesadas que el rendimiento de su inversión fuera diferente en el fútbol universitario?

"¿Qué negocio funciona con una tasa de fracaso del 60% y es viable?", dijo el veterano entrenador universitario con experiencia en la NFL.

Los mejores evaluadores del fútbol universitario amplían las evaluaciones lo máximo posible durante la carrera de un recluta en el instituto. Sin embargo, a diferencia de la selección para el draft de la NFL, las becas universitarias se ofrecen y los compromisos se adquieren mientras los jugadores de instituto aún están desarrollándose.

"El reclutamiento de la mayoría de los prospectos termina en su temporada senior, y ésta es infinitamente más valiosa como herramienta de evaluación que cualquier otra que tengamos hasta ese momento", dijo el Director de Scouting y Rankings de On3, Charles Power. Charles Powerde On3. "Esa es la mayor ineficacia".

Los colectivos luchan por establecer un valor de mercado NULO para los reclutas

Con la llegada del Portal de Transferencias y la regla de la transferencia única, cada programa va a poner un énfasis diferente en el reclutamiento en la escuela secundaria.

Ahora hay jugadores universitarios probados que pueden jugar inmediatamente en su próxima escuela. Cientos de jugadores becados de la FBS entraron en el Portal de Transferencias el 5 de diciembre, día en que se abrió la ventana de transferencias.

"El mercado es tremendamente ineficiente", afirma Jason Belzer, cofundador y director general de la agencia Student-Athlete NIL, sobre el panorama que se abre a nivel nacional con la apertura de la ventana del Portal de Traspasos. "Como locamente ineficiente. La gente va a pagar de más".

Múltiples fuentes indicaron a On3 que el Portal de Traspasos ha influido en el reclutamiento en los institutos, de modo que algunos entrenadores prefieren utilizar sus recursos de reclutamiento en talentos probados a nivel universitario.

Posiciones como quarterback, wide receiver, EDGE y defensive back -las mismas que se valoran mucho en el draft de la NFL- suelen ser las más buscadas por los programas y colectivos de fútbol universitario.

A menudo son los mejor pagados, pero puede resultar difícil establecer el valor de mercado de los jugadores de estas posiciones. El valor de mercado es lo que alguien está dispuesto a pagar, pero los presupuestos de los colectivos y las necesidades posicionales de los programas pueden variar. Los distintos colectivos y agencias de marketing también pueden definir el valor de mercado de forma diferente en función de las prestaciones específicas del contrato de un jugador.

"No se sabe cuál es el valor de mercado porque no se sabe qué es real y qué no lo es", afirma un operador colectivo de la SEC, que habló bajo condición de anonimato. "Eso es lo que realmente no me gusta de todo esto. El valor de mercado es lo que alguien está dispuesto a pagar.

"Es un concepto interesante y tratar de navegar por él con lo que son las normas y lo que es práctico y la forma en que debe ser son dos cosas diferentes".

Aunque cada colectivo tiene su propio planteamiento en cuanto a los deportistas a los que apoya, se calcula que una media del 75 al 80% de los fondos de los colectivos se destinan a futbolistas.

El colectivo medio a escala nacional ha recaudado entre 3 y 5 millones de dólares, calcula Belzer, cuya agencia gestiona unos 20 colectivos.

Eso significa que el colectivo medio gastará aproximadamente entre 2,25 y 3,75 millones de dólares al año en futbolistas.

Los colectivos que más dinero gastan, que se sitúan principalmente en la Big Ten y la SEC, podrían gastar entre 7,5 y 12 millones de dólares sólo en jugadores de fútbol.

"No creo que pagar a los atletas sin ningún tipo de modelo de negocio que no sea simplemente repartir dinero sea sostenible año tras año", dijo un operador colectivo, que habló bajo condición de anonimato. "Puede que esos colectivos vean las victorias y los campeonatos nacionales como el patrón oro para justificarlo. Pero cuando vas 4-8 o 5-7 y te has gastado todo ese dinero, te preguntas: '¿De qué ha servido?".

Mientras que los jugadores de élite en las posiciones de quarterback o receptor pueden alcanzar un valor de mercado significativo, para un colectivo que ha recaudado en torno a las siete cifras, ¿cuántos jugadores valen seis o siete cifras?

El deportista medio puede recibir sólo unos 25.000 dólares, sobre todo si un colectivo tiene un presupuesto de unos cuantos millones de dólares. El siguiente nivel de jugadores puede llegar a los 50.000 dólares.

Las plantillas ganadoras no pueden comprarse necesariamente a base de reclutar en los institutos, sobre todo con las actuales normas sobre traspasos.

El draft de la NFL evidencia los fallos a todos los niveles

A medida que los colectivos intentan ayudar a los programas que apoyan a mantener el ritmo en el reclutamiento, la paciencia y la prudencia pueden ser virtudes. Sin embargo, el miedo a perderse al próximo gran talento podría significar sacar conclusiones precipitadas al principio de la carrera de un recluta en la escuela secundaria. En última instancia, un colectivo podría acabar pagando un alto precio por un prospecto que nunca madura según lo previsto.

Incluso en la NFL, los evaluadores echan de menos el trabajo de un atleta en la universidad. Anterior Michigan State quarterback Drew Stanton fue elegido en la segunda ronda del Draft de la NFL de 2007. Este veterano de la NFL jugó en seis equipos en 13 temporadas. 

Ha visto cómo muchos de los elegidos en primera y segunda ronda del draft no triunfaban en la liga. Incluso después de que los ojeadores de la NFL tuvieran al menos tres años para identificar y evaluar a los jugadores en la universidad. 

"Creo que ésa es la lucha de la NFL, si nos fijamos en cuántas selecciones de primera ronda fallan", dijo. "Y ese es su trabajo, ¿verdad? Al evaluar a estos chicos, tienen un tamaño de muestra mucho mayor, y siguen fallando en un 50%. Así que el efecto de goteo de lo que eso significa es la piscina de talento universitario, lo que estás dibujando ".

Stanton también ve un gran defecto en el mercado millonario de los mejores quarterbacks que salen de la escuela secundaria.

Los quarterbacks de primera ronda tienen distintos grados de éxito cuando dan el salto a la NFL. Algunos fracasan, mientras que otros se convierten en jugadores de calibre All-Pro. Por eso, a Stanton le cuesta creer que se pueda descubrir a un quarterback que cambie el juego en la escuela secundaria, especialmente con el peso que tienen ahora los equipos de 7 contra 7. 

"Se tiene la idea equivocada de que los jugadores que juegan 7 contra 7 son completamente diferentes cuando actúan dentro de los límites del bolsillo", afirmó. "El talento que te rodea. En la universidad, te fijas en lo que hacen estos ataques. Todos estos chicos se están transfiriendo a un ritmo tan alto.

"Al fin y al cabo, sólo hay un quarterback jugando ahí fuera".

El producto sobre el terreno y el retorno de la inversión determinarán el futuro del NIL

John Ruiz es un acérrimo Huracanes de Miami de Miami. Sus empresas, Life Wallet y Cigarette Racing, también han sido importantes financiadores de acuerdos con el NIL. En los 18 meses de la nueva era del atletismo universitario, ha invertido 10 millones de dólares en acuerdos y asociaciones con deportistas, con especial atención a los Hurricanes. 

Por todo el efectivo que ha puesto en acuerdos, Ruiz dijo mientras que, sí, quiere ver a Mario Cristóbalganar partidos, dijo que el rendimiento de su inversión no depende de la tasa de éxito de una clase de reclutamiento. Su retorno de la inversión es la atención que ha atraído a sus dos empresas.

"El problema con la forma en que la gente piensa en el NIL es sólo ganar y perder", dijo. "Nosotros no lo vemos así. Obviamente, cuando ganas es estupendo para el equipo. Sé que en el NIL, aunque el equipo gane, el producto no es específico del equipo. Es específico del jugador".

Aunque Ruiz establece asociaciones entre los atletas y sus dos empresas, no todos los que contribuyen a las oportunidades del NIL tienen un vínculo empresarial similar. Como los entrenadores y directores deportivos de todo el país han pedido a los aficionados que contribuyan a los colectivos NIL, algunos aficionados contribuyen a estas organizaciones con la esperanza de conservar la plantilla y obtener más victorias en el campo.

Contribuir directamente a los jugadores puede generar mayores expectativas, como ganar títulos de conferencia o luchar por un puesto en el College Football Playoff. Pero, ¿qué ocurre con la sostenibilidad de un colectivo cuando recauda seis cifras por un antiguo recluta de cinco estrellas que no da la talla? ¿O cuando un mariscal de campo muy cotizado se marcha tras una sola temporada?

"Si estoy gastando 10 millones de dólares en chicos de instituto, eso significa que estoy malgastando 5 millones en inversiones fallidas", dijo el veterano asistente de fútbol universitario. "Eso es fútbol de campeonato si soy capaz de conseguir el 50% de los reclutas de instituto. Pero eso sigue significando que el 60% de mi inversión no sirve para nada.

"Si haces eso como empresa, te vas a declarar en quiebra en uno o dos años".

Esta historia fue escrita y reportada por Jeremy Crabtree, Pete Nakos y Andy Wittry.