El sábado por la noche, Las Vegas se recuperó de una desventaja inicial, Zach Whitecloud marcó el gol de la victoria a falta de poco más de 13 minutos para el final y una parada crucial de Adin Hill puso la guinda a una victoria por 5-2 sobre Florida, para tomar una ventaja de un partido en las Finales de la Copa Stanley.
"Mantuvimos la compostura, y estuvo bien. Sólo queríamos jugar de la manera correcta y ser disciplinados, y esta noche hemos sido capaces de ser el mejor equipo", dijo Jonathan Marchessault, que marcó el gol del empate en el primer periodo.
Whitecloud adelantó a los de Las Vegas en el tercer periodo, y a continuación el capitán Mark Stone marcó el cuarto gol de la noche para los Golden Knights. Reilly Smith añadiría el quinto y último gol en un ataque ofensivo de alto octanaje para Las Vegas en el tercer periodo.
Los cinco goles de los Golden Knights y las 33 paradas de Adin Hill pusieron a Las Vegas por delante en la serie tras un primer partido muy disputado, en el que hubo muchos golpes en el hielo e incluso algunos empujones tras los pitidos del árbitro.
"Es exactamente lo que esperábamos, así es como querían jugar. Sólo intentábamos no entrar en su juego", dijo Shea Theodore.
Menos de 10 minutos después de comenzar el partido, Hill se enfadó porque Nick Cousins había chocado contra su pliegue y le propinó un puñetazo, lo que acabó desencadenando una escaramuza entre los dos equipos. Durante el segundo periodo, Matthew Tkachuk, de Florida, y Nic Hague, de Las Vegas, se enzarzaron en un altercado. Antes de esa refriega entre los dos, Hague golpeó a Cousins en la esquina durante el juego y tuvo una colisión con Brandon Montour, que se produjo después del silbato.
"Si alguien se acerca a mi pliegue y trata de empujarme, voy a defender mi posición. No voy a hacer ninguna locura ni a ponerme demasiado salvaje, pero, sí, tengo que defenderme", dijo Hill.
Tras ir perdiendo en el primer periodo por un gol en corto de Eric Staal, de Florida, los Golden Knights remontaron y consiguieron su novena victoria en los playoffs de este año. Marchessault, que ha hecho carrera marcando grandes goles, respondería antes de que el primer periodo llegara a su fin.
En los primeros minutos del segundo periodo, Hill evitó que Nick Cousins marcara lo que habría sido el gol del empate para los Panthers.
"Es una parada irreal, que cambia el partido. Necesitas esas paradas en los momentos clave", dijo Bruce Cassidy, entrenador de Las Vegas.
Aunque, por desgracia, los Goldens Knights cederían uno al final del segundo periodo. Anthony Duclair volvería a adelantar a los Panthers a falta de 10,2 segundos, empatando de nuevo el marcador en el segundo periodo. Eso no perturbaría a los Golden Knights, que se adueñaron del tercer periodo con tres goles y propinaron al portero de Florida, Sergei Bobrovsky, su segunda derrota de los playoffs de 2023.
Bobrovsky descartó cualquier motivo de preocupación de cara al futuro: "He hecho un buen partido, un partido sólido. Ellos crearon algunas buenas ocasiones, aparte de los goles. Tuvieron muchas buenas ocasiones de gol, y eso fue divertido".
