El 15 de octubre de 2021, la leyenda del fútbol de los Hurricanes Alonzo Highsmith fue al Orange Bowl Boys Podcast para hablar sobre el estado actual del fútbol de los Hurricanes de Miami. Mientras reflexionaba sobre el programa, se le preguntó cómo veía el talento actual en la lista en comparación con el resto de la ACC. ¿Su respuesta? "Miami es un equipo de la parte media de la ACC". Oír esas palabras viniendo de un evaluador de talentos que fue ejecutivo senior de personal y vicepresidente de personal de jugadores en la NFL fue desalentador. Miami no tenía tanto talento como todos creíamos.
La pregunta es: ¿qué ha pasado? ¿Cómo había caído Miami al nivel de escuelas de baloncesto como Duke, Georgia Tech o Louisville? Más de veinte años de desalineación desde el presidente, el director deportivo y el entrenador principal hacia abajo, la indecisión de no invertir en el programa y las contrataciones fallidas de entrenadores condujeron a una tormenta perfecta en la que el reclutamiento de Miami desapareció del mapa. Fue la adquisición de talento, o la falta de ella, lo que condenó a Miami a fluctuar en el rango de 6-6 a 8-4 en las últimas dos décadas.
Con la llegada de Mario Cristóbal, Miami ha pasado de presidente a director deportivo y entrenador jefe. Hay una considerable inversión financiera por parte de la universidad, y LifeWallet es el estándar de oro para las plataformas NIL en todas partes. Por eso, a pesar de una temporada de 5-7, Cristóbal fue capaz de asegurarse una clase de reclutamiento entre las 10 mejores. No se puede subestimar la importancia de esto. Miami se enfrentó a múltiples programas de fútbol universitario de "sangre azul" por reclutas de élite y ganó las batallas por los jugadores que querían. Veamos, por ejemplo, cómo le fue a Miami frente a Nick Saban durante el ciclo de reclutamiento de 2023:
Miami y Alabama se enfrentaron por Francis Mauigoa, Riley Williams, Jayden Wayne, Olaus Alinen, Malik Bryant, Samson Okunlola, Rueben Bain, Cormani McClain, Damari Brown y Keon Keeley. Esta, por supuesto, no es una lista exhaustiva de todas las batallas de reclutamiento en las que Miami y 'Bama se enfrentaron en este ciclo, ya que algunas de esas batallas nunca vieron la luz pública. El punto es que Miami fue mano a mano con Alabama por chicos que eran los principales objetivos en el tablero de Miami y fue 7-2 contra 'Bama después de que Cormani McClain recientemente se retiró de Miami y se comprometió con Colorado. Después de años de ver a talentos como Jerry Jeudy, Devonta Smith, Jacorey Brooks, Christian Leary, Patrick Surtain Jr., Jordan Battle, Braylen Ingraham, Dallas Turner, Josh Jobe, Evan Neal, y un montón de otros talentos de élite vistiendo los colores de Crimson Tide, los días en que Nick Saban venía al patio trasero de Miami y escogía a quien quería, se han ido.
Miami se enfrentará y ganará su parte justa de las batallas de reclutamiento y, si continúa apilando clases de élite clasificadas entre las 10 primeras, el nivel de talento no se parecerá al de una escuela de la ACC de medio pelo, sino que se parecerá al que Miami debería haber mostrado en el campo ante las expectativas de sus aficionados todos estos años. Una superpotencia que va camino de volver a competir por el Campeonato Nacional.
