Durante años, la franquicia de los Marlins ha sido conocida no sólo por un producto inferior en el campo, sino también por la falta de apoyo de los aficionados fuera de él. Desde los días en que había más de 60.000 asientos naranjas vacíos en el estadio Joe Robbie, hasta las multitudes de menos de 5.000 espectadores en el nuevo Loan Depot Park, los Marlins se han clasificado constantemente entre los tres últimos de la MLB en cuanto a asistencia, quedando a menudo en último lugar. El bajo rendimiento en el campo, la falta de confianza en la dirección y otros problemas han contribuido a que las gradas estén vacías.
Miami es una ciudad de eventos y los aficionados no van a acudir si el equipo no les da un motivo. Los Marlins sólo han participado en los playoffs una vez desde 2003 y su falta de voluntad para pagar a sus estrellas ha creado un abismo entre la afición y la dirección de los Marlins. Los recientes cambios en la cúpula de la organización y la mejora del producto en el campo han hecho que el sur de Florida se una en torno a este apasionante equipo.
Los Marlins promediaron 11.203 aficionados por partido la temporada pasada, sólo por encima de Oakland en la clasificación de asistencia de la MLB. Los Fish terminaron la temporada 24 partidos por debajo de .500 y nunca parecieron competitivos. Durante la temporada baja, Miami empezó a moverse en la dirección correcta e hizo algunas incorporaciones muy necesarias. Los Marlins aumentaron su nómina de 26 jugadores casi un 40%, pasando de $49,3 millones en 2022 a $68,6 millones en 2023. Junto con la inversión de la franquicia, el éxito en el campo del equipo también ha aumentado, y los aficionados se han dado cuenta.
Los Marlins están actualmente 14 partidos por encima de .500 y encabezan la clasificación de comodines. El sur de Florida ha acogido con los brazos abiertos a este nuevo club de béisbol y el Loan Depot Park ha registrado en las últimas semanas la mayor afluencia de público de los últimos años. En sus últimos nueve partidos en casa, los Marlins están registrando una media de más de 17.000 aficionados por noche. Esto supone un aumento del 52% con respecto a la media del año pasado, de poco más de 11.000 espectadores. El entusiasmo en torno a la franquicia y dentro del estadio es mayor de lo que ha sido en mucho tiempo.
La avalancha de apoyo de los aficionados en las últimas semanas demuestra que hay mercado para el béisbol en Miami, sólo hay que ofrecer un producto que merezca la pena apoyar. Al igual que otros equipos del sur de Florida han visto con su reciente éxito, si ganas, la gente vendrá. Los Marlins están por fin en el buen camino, y ha sido increíble verlos jugar constantemente ante multitudes de más de 20.000 espectadores.
Los jugadores de los Marlins se han alimentado de la energía creada por los aficionados y se han animado con el ambiente de Miami. Este grupo de jugadores de los Marlins parece tener una mentalidad diferente a la de muchos del pasado. En lugar de quejarse de la asistencia y la falta de apoyo de los aficionados, este grupo aceptó el reto de revivir la franquicia y los aficionados los están recompensando.
El próximo partido de los Marlins en casa no será hastael 21 de julio, debido a la pausa del All-Star, seguido de dos series consecutivas en la carretera. Una vez que los peces regresen a casa, todos en el sur de Florida deben tratar de salir a Loan Depot Park para un juego y apoyar a uno de los equipos más talentosos y emocionantes en el béisbol.
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