La NCAA ha solicitado al Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE.UU. que bloquee una demanda en la que los deportistas solicitan que se les pague como empleados en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA).
Atletas y ex atletas de la División I presentaron una demanda alegando que los estudiantes deportistas son empleados de los colegios y universidades a los que asisten y que, en virtud de la FLSA, deben recibir un salario por hora por el tiempo que pasan practicando deporte. El tribunal dictaminó que los estudiantes podían presentar sus demandas contra la NCAA en virtud de la FLSA como empleador conjunto.
La NCAA solicitó una apelación inmediata alegando que el Tercer Circuito no se ha pronunciado al respecto y que el fallo del tribunal inferior se aparta de las opiniones de los circuitos Séptimo y Noveno, que sostienen que la NCAA no es un empleador conjunto de estudiantes deportistas en virtud de la FLSA.
En una declaración a Associated Press, el abogado del demandante, Paul McDonald, dijo que los atletas no buscan grandes sumas de dinero, sino una parte de los millones gastados en sus entrenadores, administradores universitarios e instalaciones. Calculó que, por deportes de cinco meses de duración, pueden ganar unos 2.000 dólares al mes o 10.000 dólares cada curso académico.
La NCAA ha comparado a los estudiantes deportistas con los estudiantes que participan en actividades del campus como la banda, grupos de teatro y otras actividades diversas sin remuneración. Según McDonald, este tipo de organizaciones del campus están dirigidas por estudiantes, mientras que los atletas tienen su tiempo gestionado por sus entrenadores de forma similar a un empleo.
La cuestión de si los deportistas deben ser tratados como empleados es un tema que está recibiendo cada vez más atención y debe ser examinado. Un abogado senior de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) escribió en un memorándum fechado en septiembre de 2021 que los atletas universitarios deberían ser considerados empleados de la escuela. La NLRB dijo el mes pasado que investigaría una denuncia de prácticas laborales desleales en relación con los derechos de los deportistas de baloncesto y fútbol de la Universidad del Sur de California.
Los argumentos debían presentarse ante el Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE.UU. el 15 de febrero de 2023, y esta historia se actualizará una vez que se haya hecho público el fallo.
