En los días previos al choque del lunes entre Miami y Duke, se preparaba el escenario para uno de los partidos más esperados de la temporada. Los aficionados inundaron el Watsco Center luciendo en su mayoría camisetas blancas -dado que era el partido de "white-out" de los Hurricanes- y la sección de estudiantes de Miami estaba vendida y llena hasta la bandera.
Esta abundancia de estudiantes y aficionados disfrutó de uno de los partidos más completos de Miami esta temporada, ya que los Hurricanes vapulearon a Duke por 81-59.
"Todos los que vinieron al partido de esta noche son bienvenidos", dijo el entrenador jefe de UM, Jim Larrañaga. "Los estudiantes estaban abarrotados, así es el baloncesto de la ACC. Realmente vamos en la dirección correcta, porque cada vez es mejor."
El alero Norchad Omier ancló la pintura para los 'Canes en ambos extremos de la pista. El fichaje de Arkansas State terminó con 17 puntos y 10 rebotes y luchó con el cotizado alero de primer año de Duke Kyle Filipowki, que terminó con nueve puntos y nueve rebotes.
El veterano escolta Jordan Miller también lideró el éxito ofensivo de Miami, anotando 16 puntos, 14 de ellos en la primera mitad. También compitió en los tableros, capturando cinco rebotes y evitando que los Blue Devils controlaran ese aspecto del juego.
"La elevación de su juego, el avance que ha hecho ofensiva y defensivamente es asombroso", dijo Larrañaga sobre Omier. "Tiene un techo muy alto, y el cielo es el techo".
Miami amplió su ventaja gracias a un par de carreras anotadoras para abrir cada mitad.
UM (19-5, 10-4 ACC) utilizó el ambiente a su favor para conseguir una temprana ventaja de 13-1 en los primeros tres minutos del partido. Al llegar al descanso con ventaja de 40-26, los Hurricanes encadenaron una racha de 9-0 para ampliar su ventaja a 23.
En ambos casos, los Hurricanes gestionaron sus considerables ventajas e impidieron a los Blue Devils (17-7, 8-5 ACC) crear un impulso real.
La defensa de Miami también tuvo una de sus mejores actuaciones de la temporada, limitando a Duke a un 40,7% en tiros de campo y forzando 19 pérdidas de balón. Los Hurricanes anotaron 18 puntos gracias a estas pérdidas.
Con la victoria, Larrañaga mejora a un récord de 8-9 contra Duke desde que llegó a Miami en 2011. UM también mejoró a 13-0 esta temporada jugando en el Watsco Center.
"Queremos aprovechar este impulso para el resto de la temporada", declaró Miller.
Los Hurricanes concluirán su serie de dos partidos en casa el sábado a las 19:00 horas cuando se enfrenten a Louisville. ¡Miami dominó su primer enfrentamiento contra los Cardinals esta temporada, derrotándolos 80-53 en el KFC Yum! Center el 4 de diciembre.
