Los Florida State Seminoles se preparan para un partido crucial contra los Georgia Bulldogs en la Orange Bowl el próximo sábado. Sin embargo, este partido de Año Nuevo se ve ensombrecido por una controversia que ha envuelto a los Seminoles desde el final de la temporada. A pesar de completar una temporada invicta con una victoria sobre Louisville, Florida State no fue seleccionada como uno de los cuatro equipos de los playoffs, una decisión que desde entonces ha dominado la atención del equipo y de su afición. Este descontento llevó incluso al senador Rick Scott a exigir transparencia al presidente del College Football, Boo Corrigan, sobre el proceso del comité de selección.
Las secuelas de este desaire han tenido un impacto notable en los Seminoles, tanto como equipo como dentro de su base de fans, dando lugar a una sensación de derrota e incapacidad para seguir adelante. Este no es el primer caso de este tipo en el fútbol universitario; en 2000, los Miami Hurricanes fueron igualmente excluidos del partido por el Campeonato Nacional, a pesar de derrotar a la FSU. Sin embargo, Miami se recuperó y ganó el Campeonato Nacional al año siguiente. Por el contrario, la respuesta de la FSU a su situación actual apunta a problemas más profundos dentro del programa, en particular bajo la dirección del entrenador Mike Norvell.
Norvell, que ya estaba en la cuerda floja después de sus dos primeras temporadas, recurrió al portal de transferencias para reconstruir el equipo. Un promotor de la FSU me confió que Norvell no pasaría del tercer año si los Noles no mostraban una mejora significativa. La estrategia de Norvell dio sus frutos, llevando a los Seminoles a ganar diez partidos y un partido de bowl contra Oklahoma en su tercer año, seguido de una temporada invicta. Sin embargo, el impulso del equipo decayó significativamente tras la lesión de su quarterback estrella Jordan Travis, lo que provocó una oleada de abandonos y traspasos. Por los Noles alrededor de 20 jugadores que no participarán en el próximo juego incluyendo los siguientes jugadores notables:
QB- Tate Rodemaker (transferido )
RB1 Trey Benson ( opt out )
RB2 Lawrance Toafili (lesionado)
RB3 Rodny Hill ( transferido)
WR1 Keon Coleman (opt out)
Wr2 Johnny Wilson (opt out)
TE1 Jaheim Bell (opt out )
DE1 Jared Verse (opt out )
DT2 Fabien Lovett (opt out)
LB3 DJ Lundy( transfer)
CB1 Renardo Green (opt out)
NickleJarrian Jones ( opt out)
SS1- Akeem Dent (opt out )
Mientras FSU se enfrenta a este predicamento, vale la pena señalar que otros equipos, como Georgia, tienen problemas similares con los jugadores que optan por salir o transferirse. Rusty Mansell informó que aproximadamente 20-22 jugadores de Georgia podrían no jugar en el Orange Bowl. La diferencia crucial radica en la capacidad de Georgia para retener a la mayor parte de su plantel titular, ya que Kirby Smart indicó que las ausencias se deben principalmente a problemas de lesiones o transferencias.
Podría decirse que la estrategia de Norvell de depender en gran medida del portal de fichajes ha creado una cultura de equipo mercenaria, que prioriza el éxito inmediato sobre el compromiso a largo plazo. Este enfoque contrasta fuertemente con el de Mario Cristóbal en Miami, que se centra en el reclutamiento en la escuela secundaria y utiliza el portal de forma más estratégica. La visión a largo plazo de Cristóbal es construir gradualmente un programa sostenible, evidente en las recientes mejoras de los Canes y en las sólidas clases de reclutamiento consecutivas. Se espera que Miami dé un salto el año que viene, ya que Cristóbal contará en su mayoría con más del 90% de sus propios jugadores en la plantilla y con una cantidad significativa de fichajes de 2023 y 2024 que tendrán varios años dentro del programa.
Para Norvell y los Seminoles, el futuro parece desalentador. Con la necesidad de replicar el éxito del pasado a través del portal de transferencias y el reto de aumentar su ranking de reclutamiento, los Seminoles se enfrentan a una coyuntura crítica. La próxima Orange Bowl no sólo presenta una oportunidad para desafiar a un formidable equipo de Georgia, sino que también sirve como una prueba de fuego para la dirección y el desarrollo de los jugadores jóvenes en el programa de Florida State. La capacidad de Norvell para superar estos desafíos será crucial para determinar el futuro de los Seminoles en 2024 y más allá.
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