El miércoles, el Consejo de la División I de la NCAA dio a conocer una serie de cambios transformadores que remodelarán el atletismo universitario. Estos ajustes, concebidos para abordar el cambiante panorama del deporte universitario, abarcan la eliminación del límite anual de fichas iniciales, una alteración sustancial del portal de transferencias y varias otras modificaciones dignas de mención.
Eliminación del límite anual de los contadores iniciales
Una de las alteraciones más significativas es la supresión del límite anual de fichas iniciales. Históricamente, los programas de la FBS (Football Bowl Subdivision) estaban restringidos a fichar un máximo de 25 jugadores de instituto y junior college, mientras que a los programas de la FCS (Football Championship Subdivision) se les permitía hasta 30. Esta regla se puso en marcha originalmente en 2011 en respuesta a las preocupaciones sobre las prácticas de reclutamiento excesivo de ciertas escuelas de la SEC.
Sin embargo, el panorama del fútbol universitario ha cambiado radicalmente desde entonces, en gran parte debido a la introducción del portal de transferencias. Esta plataforma en línea ha revolucionado la forma en que los estudiantes-atletas exploran nuevas oportunidades y se transfieren entre escuelas. En respuesta a los desafíos planteados por la pandemia de COVID-19 en 2020, la NCAA suspendió temporalmente el límite de 25 fichajes en la FBS, señalando su intención de hacer este cambio permanente. Ahora, los programas de la FBS ya no estarán limitados por los límites anuales de fichajes, sino que deberán mantener una lista de 85 jugadores becados o menos al comienzo de cada campo de entrenamiento.
Esta nueva flexibilidad ofrece a los entrenadores la libertad de incorporar tantos jugadores nuevos como consideren oportuno, alterando drásticamente el panorama de la contratación en el fútbol universitario. Se trata de un cambio significativo que pretende adaptarse a la dinámica cambiante de este deporte.
Ajuste del portal de transferencias
El Consejo de la División I de la NCAA también ha abordado el portal de transferencias, introduciendo un cambio fundamental que afecta a los estudiantes-atletas de varios deportes, no sólo del fútbol. Aunque este ajuste aún no se ha finalizado, es muy probable que se lleve a cabo, teniendo en cuenta las anteriores decisiones empresariales de la NCAA.
Según las nuevas normas, la ventana del portal de transferencias se acortará a 45 días. Para el fútbol, esta ventana se dividirá en dos segmentos: 30 días inmediatamente después de la temporada y 15 días después del fútbol de primavera. Esto supone una reducción con respecto al plazo anterior de 60 días, que comprendía 45 días después de la temporada y 15 días después de la primavera.
Inicialmente, el Consejo de la División I había contemplado reducir a la mitad el plazo total a sólo 30 días, pero tras las aportaciones del Comité Asesor de Estudiantes-Atletas de la NCAA, se decidió ampliarlo a 45 días. Además, los estudiantes deportistas dispondrán de un plazo de 30 días para entrar en el portal en caso de cambio de entrenador o de revocación de la ayuda económica.
Es importante destacar que estos cambios otorgan a los estudiantes-deportistas una mayor flexibilidad y la posibilidad de explorar sus opciones sin verse limitados por plazos demasiado restrictivos. Los deportistas no estarán obligados a elegir un nuevo destino dentro del plazo de 45 días; sólo tendrán que entrar en el portal durante ese tiempo para obtener la elegibilidad inmediata para la temporada siguiente, siempre que se trate de su primer traslado universitario.
Cambios adicionales aprobados
Además de la eliminación del límite del contador inicial, el Consejo de la División I aprobó otros cambios notables:
- Eliminación de los requisitos de asistencia: Con efecto inmediato, se ha eliminado el requisito de que las escuelas cumplan criterios específicos de asistencia para lograr o mantener la afiliación a la FBS. Se espera que este cambio proporcione a las instituciones más autonomía en sus decisiones relativas a la afiliación a conferencias y al desarrollo de programas.
- Aumento de las tasas de solicitud: El coste de la transición de FCS a FBS ha experimentado un aumento sustancial, disparándose de 5.000 a 5 millones de dólares. Este significativo aumento de las tasas, también efectivo inmediatamente, refleja los crecientes retos y costes asociados a la transición entre divisiones.
- Obligación de becas: A partir de 2027, todos los programas de la FBS deberán ofrecer al menos el 90% de las becas disponibles en 16 deportes, incluido el fútbol. Además, los equipos de la FBS deberán financiar un mínimo de 210 becas al año, por un total no inferior a 6 millones de dólares. Este mandato tiene por objeto promover una mayor equidad en la distribución de becas y el apoyo financiero a los estudiantes-deportistas.
- Sesiones fotográficas de visitas no oficiales: Las instituciones ya no están autorizadas a participar en la toma u organización de fotografías de futuros estudiantes-deportistas y sus acompañantes durante las visitas no oficiales de reclutamiento futbolístico.
Aunque algunos de estos cambios proporcionan una nueva flexibilidad tanto a los entrenadores como a los atletas, también suscitan inquietudes en cuanto a la integridad del deporte. La eliminación de la regla del contador inicial puede permitir a los entrenadores renovar un equipo entero, creando una lista completamente nueva, lo que plantea importantes cuestiones sobre los valores fundamentales del deporte.
