Miami vs. Clemson: prueba de fuego para los 'Canes, batalla de grandes

En la que quizá sea su prueba más dura esta temporada, los Hurricanes jugarán a domicilio contra Clemson ante un público que debería abarrotar el Littlejohn Coliseum.

Los Tigres, dirigidos por el entrenador Brad Brownell, quedaron undécimos en la encuesta de pretemporada de la ACC, pero han utilizado ese combustible para conseguir un récord de 10-2 en la conferencia y un primer puesto en solitario en la ACC.

El equipo se ha caracterizado por su tenaz defensa, que permite el porcentaje de tiros de campo rival más bajo de la ACC. 

"El personal [de los Tigers] encaja con la filosofía de Brad Brownell, que tiene muchos jugadores de mentalidad dura en defensa", dijo Jim Larrañaga, entrenador de Miami. "Defienden muy bien tanto el tiro de 2 puntos como el de 3 puntos.

Clemson (18-5, 10-2 ACC) también cuenta con una talentosa pareja de delanteros formada por Hunter Tyson y PJ Hall.

Tyson ha dado un salto en su quinta temporada con el equipo. Ha aumentado su media anotadora de 10 puntos el año pasado a 16,3 puntos por partido esta temporada. 

El veterano alero también promedia el máximo de su carrera en rebotes por partido y lanza un 48,6% en tiros de campo, otro récord de su carrera.

Miami F Norchad Omier, que empató su récord de la temporada con 21 puntos el martes contra Virginia Tech, tiene una mentalidad confiada de cara a uno de sus enfrentamientos individuales más difíciles de la temporada.

"La ACC tiene muchos jugadores buenos y en mi posición, tipos grandes que saben encestar", declaró Omier a la prensa el jueves. "Mi mentalidad es que yo también soy bueno, que ellos también tienen que preocuparse por mí. No se trata sólo de que yo me preocupe por ellos. Así es como pienso en cada partido".

Aparte de ganar el partido, Miami (17-5, 8-4 ACC) también quiere romper una serie de inconsistencias y derrotas ajustadas en la carretera que han plagado al equipo durante todo el mes de enero. 

Los Hurricanes terminaron el mes con un balance de 4-4. Perdieron cada uno de esos cuatro partidos por una media de 3,3 puntos. Perdieron cada uno de esos cuatro partidos por una media de 3,3 puntos.

"Estamos jugando contra buenos rivales. Esas derrotas son en la carretera", dijo Larrañaga. "Y son partidos muy muy igualados. Tenemos nuestras opciones de ganar, que es lo más importante que puede pedir un entrenador."

La oportunidad de los Hurricanes de redimirse en la carretera en el mes de febrero empezará contra los Tigers. El partido del sábado está programado para las 15.00 horas y se retransmitirá por ACC Network.