La histórica temporada de Miami fue impulsada en parte por los jugadores de segundo año Wooga Poplar y Bensley Joseph. Poplar se consolidó como un titular fiable y uno de los jugadores revelación de la ACC, mientras que Joseph fue el líder del banquillo de UM y aportó intensidad defensiva cada noche.
Ambos jugadores dieron un salto de calidad de su campaña de primer año a la de segundo, y los que regresan, AJ Casey y Christian Watson, son candidatos a hacer lo mismo, según un par de sus veteranos compañeros de equipo.
Casey jugó poco en su primer año. El alero de 1,90 m promedió 0,9 puntos y un rebote en 6,3 minutos por partido en 29 apariciones. Sí jugó en tres de los cuatro partidos de UM en el Torneo de la NCAA, y Norchad Omier cree que esta experiencia fue valiosa para el desarrollo de Casey.
"AJ es un gran jugador. Sabes que es un novato, un poco tímido. Veo los destellos. Sé que va a venir con más hambre. Vivió una Final Four en su primer año", dijo Omier a los periodistas el lunes. "Sé que va a querer ser mejor y demostrar que va a trabajar duro durante el verano. Tiene un techo alto y me emociona verle crecer".
Watson jugó incluso menos, apareciendo en sólo 11 partidos. Anotó un total de 17 puntos, pero Jordan Miller, jugador de quinto año, cree que el escolta de 1,88 metros tiene mucho margen para crecer en ataque.
"Chris, en particular, es capaz de anotar. Obviamente, tiene que pulir algunos detalles, pero era un novato", dijo Miller. "Va a ser realmente aterrador cuando el juego se ralentiza para él. No ha jugado mucho este año, muy poco, así que el año que viene, cuando tenga minutos de juego y empiece a sentirse cómodo, creo que veréis a un anotador de alto octanaje".
Miller también insistió en la importancia de la pretemporada para los jugadores entre su primer y segundo año.
"Creo que esta pretemporada es muy importante para él. Siempre he pensado que la pretemporada entre el primer y el segundo año es muy importante. Y cómo decida trabajar esta temporada, que no dudo que lo hará, creo que será el factor decisivo para su rendimiento el año que viene".
Dado que Anthony Walker y Harlond Beverly, destacados jugadores de rotación, han entrado en el mercado de fichajes, Casey y Watson podrían desempeñar papeles más importantes la próxima temporada.
