Miami se impone a Wake Forest en la segunda parte

Wake Forest terminó el partido con una racha de 29-14, pero Miami hizo lo suficiente en la recta final para escapar con una victoria por 74-72 en los cuartos de final del Torneo de la ACC.

"El Torneo de la ACC es como el Torneo de la NCAA. Es sobrevivir y avanzar", dijo Jim Larrañaga, entrenador de la UM. "Somos muy afortunados. Jugamos contra un excelente equipo de Wake Forest. Hicieron una gran carrera al final... Estamos contentos de dónde estamos".

Jordan Miller anotó 18 puntos y declaró a ESPN tras la victoria que el "aplomo" de los Hurricanes fue lo que guió al equipo en las últimas fases del partido.

Wake Forest llegó a este partido tras un emocionante encuentro de segunda ronda contra Syracuse. Los Demon Deacons anotaron los últimos cinco puntos del partido para asegurar la victoria por tres puntos y establecer un enfrentamiento en cuartos de final contra los Hurricanes, que disfrutaron de una doble despedida después de capturar el sembrado No. 1 para el torneo. 

Miami y Wake Forest (19-14) se enfrentaron previamente el 18 de febrero, con victoria de UM por 96-87 en un partido con muchos goles. El escolta estrella Tyree Appleby tuvo problemas en este partido, con 12 pérdidas de balón. 

Estos problemas se prolongaron en la primera parte de la revancha, ya que Appleby falló sus seis primeros tiros de campo. Finalmente, el escolta senior encontró su ritmo y encestó cuatro de sus siguientes cinco tiros.

Appleby terminó con 24 puntos, 15 de ellos en la segunda parte, cinco rebotes y cinco asistencias. Quedó segundo en la votación al Jugador del Año de la ACC, por detrás de Isaiah Wong, de Miami.

Miller lideró la ofensiva de Miami en la primera mitad. El veterano escolta fue una fuerza en la pintura, utilizando su juego de pies y su instinto reboteador para anotar 13 puntos en los primeros 20 minutos. También capturó seis tableros, cinco de ellos ofensivos, en la mitad.

"Miller es el jugador más infravalorado del país", dijo Larrañaga. "Jordan Miller es un jugador fantástico y hoy hemos necesitado todo lo que ha hecho, sobre todo en la primera parte, cuando empezamos lentos. Nos mantuvo en cabeza".

Miami (25-6) entró en el descanso con una ventaja de cinco puntos tras anotar 11 de sus últimos 17 tiros de campo al final del periodo. Miller, junto con Wong y el alero Norchad Omier, sumaron 29 de los 34 puntos de UM en la primera parte.

Los Huracanes alcanzaron una ventaja de 18 puntos tras una bandeja de Nijel Pack a falta de 9:51 para el final de la segunda parte. UM encestó 11 de sus 13 primeros tiros de campo del último periodo, incluidos cuatro de sus seis primeros lanzamientos desde lejos.

Pack sólo anotó siete puntos, pero aún así tuvo un gran impacto en el resultado del partido. Fue uno de los principales defensores de Appleby y acabó con cinco rebotes, su mejor marca de la temporada. 

Miami jugará a continuación en las semifinales del Torneo de la ACC el viernes a las 19.00 horas contra el ganador de Duke y Pittsburgh. UM dividió la serie de la temporada con ambos equipos.