En su partido en casa contra Wake Forest, los Miami Hurricanes, vencedores de sus últimos cinco partidos, son uno de los equipos más en forma de la ACC. Esta racha de victorias ha incluido un duro enfrentamiento en la carretera contra un equipo de Clemson, un dominio sobre Duke y, más recientemente, un triunfo sobre Carolina del Norte.
UM se enfrentó a la adversidad contra los Tar Heels, con el alero titular Norchad Omier fuera durante partes del partido debido a problemas de faltas. El entrenador Jim Larrañaga cree que esta victoria demostró la preparación de su equipo y creó oportunidades para que otros Hurricanes tuvieran éxito.
"Creo que nuestros chicos estaban muy bien preparados para jugar contra Carolina en la carretera", dijo Larrañaga. "Creo que nuestros chicos están jugando con mucha confianza y están aprendiendo que no hay ningún jugador que tenga que hacer un gran partido para que tengamos éxito".
Los Hurricanes volverán a enfrentarse a los Demon Deacons el sábado a las 14:00 horas. Wake Forest ha ganado sus tres últimos partidos y está liderado por Tyree Appleby, máximo anotador y asistente de la ACC.
El ex de Cleveland State y Florida ha tenido un año de carrera con Wake Forest. Appleby está promediando 18,6 puntos y 6,2 asistencias por partido, ambas cifras máximas en su carrera.
"Líder anotador de la liga. También es bueno encontrando al hombre abierto. Involucra a los grandes, les hace hacer canastas y mates. Consigue que sus tiradores hagan tiros de 3 puntos. Es un jugador muy completo", dijo Larrañaga sobre Appleby. "Tenemos a varios chicos, Nijel Pack probablemente empezará con él, Bensley Joseph le protegerá mucho, quizás Isaiah [Wong]. Tienes que mantener un cuerpo fresco sobre él todo el tiempo porque va a tener mucho el balón en sus manos."
Appleby no es el único Demon Deacon contra el que debe jugar UM, ya que Wake Forest también cuenta con el principal tirador de 3 puntos de la ACC, Damari Monsanto.
El nativo del sur de Florida y ex transferido de Eastern Tennessee State ha elevado su juego a un nuevo nivel después de una sólida primera temporada con Wake Forest el año pasado. Monsanto está promediando 13,4 puntos por partido en su campaña junior y está tirando un 40,2% desde lejos en ocho intentos por partido.
Wake Forest también cuenta con una plantilla de gran tamaño, ya que cinco de sus jugadores de rotación miden 1,90 metros, una estatura superior a la de cualquier jugador del equipo de Miami que juegue al menos cuatro minutos por partido.
"Lo primero es que son enormes. No sé si empezarán con su gran equipo, pero tienen cinco jugadores de 1,90 metros o más", dijo Larrañaga sobre Wake Forest. "Lo segundo es que tienen un excelente juego de escolta... Es un reto para nosotros vigilar a estos chicos porque son un equipo ofensivo muy potente".
El partido de Miami contra Wake Forest se emitirá por RSN.
