Miami Heat arrolla a Chicago Bulls y remonta en el último cuarto

Jimmy Butler y Max Strus anotaron 31 puntos cada uno, Tyler Herro añadió 12 puntos y Bam Adebayo capturó 17 rebotes para Miami y los Heat sellaron una victoria crucial con una racha anotadora de 15-1 para derrotar a los Chicago Bulls, 102-91, en el último partido de play-in de la Conferencia Este el viernes por la noche en el Kaseya Center de Miami, Florida.

Los Heat se aseguraron el octavo puesto en el Este y se enfrentarán en primera ronda a los Milwaukee Bucks, el primer cabeza de serie del Este en los playoffs, en el primer partido de la serie al mejor de siete que comenzará el domingo. Los Heat y los Bucks se enfrentaron en cuatro ocasiones durante la temporada 2022-2023, ambos con un balance de 2-0 en casa.

"Nuestro equipo, obviamente, no ha sido perfecto este año, pero sé una cosa sobre los hombres de ese vestuario: Las últimas 48 horas, sé lo categórica, inequívoca y desesperadamente que nuestro grupo quería entrar en esta maldita cosa - y entrar en los playoffs para tener la oportunidad de competir por un título", dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra.

DeMar DeRozan lideró a los Bulls con 26 puntos y nueve asistencias, Alex Caruso logró 16 puntos, Zach Lavine aportó 15 y Coby White anotó 14. Chicago se impuso a los Toronto Raptors el miércoles para mantener vivas sus esperanzas de playoffs, pero no pudo conseguir la segunda victoria a domicilio necesaria para superar a los Heat.

"Están decepcionados, cuando haces esa inversión desde septiembre hasta mediados de abril, es mucho tiempo. Reflexionas un poco. Creo que todos están decepcionados. Creo que estábamos mejorando como grupo desde el parón del All-Star. Habría estado bien que hubiéramos encontrado la forma de ganar esta noche y seguir adelante en los playoffs, pero no ha sido así", dijo Billy Donovan, entrenador de los Bulls.

De hecho, los Heat ganaron por 14 puntos en el primer cuarto, mantuvieron una ventaja de 10 puntos en el tercer cuarto y la redujeron a seis puntos a falta de siete minutos para el final.

La temporada de Miami estaba en juego y Jimmy Butler respondió anotando mientras recibía una falta a falta de dos minutos, lo que puso a Miami por delante el resto del partido. Un minuto después encontraría a Max Strus para anotar un triple, siete desde más allá del arco en la noche del viernes. Strus también aseguraría la victoria al convertir sus tres tiros libres tras recibir una falta en un intento desde más allá de la línea de tres puntos a falta de 40 segundos.

"Ganemos o nos vayamos a casa, aún no hemos terminado", declaró Max Strus, ex miembro de los Chicago Bulls y natural de Illinois.