John Tavares marcó a falta de 21,3 segundos para el final de la prórroga y los Toronto Maple Leafs sorprendieron a los Florida Panthers por 2-1 el lunes por la noche para romper la racha de seis victorias consecutivas de Florida.
Tras unos primeros 37 minutos sin goles, Toronto se adelantó 1-0 cuando Auston Matthews desvió un disparo lejano de Mitch Marner a falta de 2:13 para el final del segundo periodo.
Brandon Montour marcó para los Panthers e igualó el récord de la franquicia de goles marcados por un defensa en una temporada con su 16º gol del año.
El portero de Florida, Alex Lyon, realizó 23 paradas y perdió por primera vez en siete partidos consecutivos desde que sustituyó a Sergei Bobrovsky a finales de marzo.
Lyon fue nombrado Tercera Estrella de la Semana de la NHL tras un 3-0-0 y permitir sólo cinco goles en 122 disparos con los Panthers. Es el primer portero de los Panthers galardonado por la liga esta temporada.
Sin embargo, los Panthers consiguieron sumar un punto y acercarse a un puesto de playoff en la Conferencia Este de los próximos playoffs de la NHL. Florida lleva 6-0-1 desde que perdió en Ottawa, Canadá, el 27 de marzo.
"El partido podría haber sido para cualquiera de los dos, ellos jugaron bien, los dos porteros jugaron bien y nosotros acabamos sacando un punto. Obviamente habría sido mejor conseguir el punto extra, pero estamos bien", dijo Brandon Montour.
Los Panthers empataron el marcador hacia la mitad del tercer periodo, cuando Montour marcó con una asistencia de Carter Verhaeghe.
"Los chicos jugaron muy bien delante de mí, me facilitaron el trabajo. Es duro encajar el 1-0 en el tercer periodo y es fácil desanimarse... pero hemos apretado el acelerador y eso es señal de un buen equipo", declaró Alex Lyon.
Con una victoria en su final de la temporada regular el jueves contra los visitantes Carolina Hurricanes, los Panthers pueden asegurarse un puesto en los playoffs.
"Hace cinco partidos, esperábamos llegar a ese último partido y tener una oportunidad. Nos hemos ganado un bloque de dos días de descanso antes del partido más importante del año. Ahora podemos decir que es el partido más importante del año", dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice.
