El Inter de Miami CF, camino de la primera semifinal de la Copa Abierta de EE.UU. en la historia del club

El centrocampista Nicolás Stefanelli marcó en el minuto 56 y el guardameta Drake Callender realizó numerosas paradas decisivas para llevar al Inter Miami CF a una victoria por 1-0 sobre el Birmingham Legion, en los cuartos de final de la U.S. Open Cup en el Protective Stadium de Birmingham, Alabama.

La victoria del miércoles supuso la primera clasificación del equipo para las semifinales de la U.S. Open Cup en la historia del club. Podría decirse que fue un día que quedará inmortalizado para siempre en la historia del deporte de Miami, tras el anuncio de que la superestrella argentina Lionel Messi fichará por el club en julio.

Javier Morales, nuevo entrenador interino del Inter de Miami CF, lograría su primera victoria al frente del equipo tras sustituir la semana pasada al recién relevado Phil Neville.

La primera parte transcurrió sin goles ni ritmo, pero el Inter de Miami se animó en la segunda. Robert Taylor bajó el balón por la banda derecha, se lo pasó a Corentin Jean, que regateó hasta el centro del área y preparó el gran momento. Josef Martínez falló una asistencia, pero fue Stefanelli quien salvó el balón y lo envió a la red desde ocho metros, batiendo al portero del Birmingham Matt Van Oekel.

Drake Callender fue posiblemente el jugador más importante de la noche para el Inter de Miami.

El intento de disparo de Enzo Martínez desde el vértice del área obligó a Callender a realizar una parada en plancha a los 90 segundos de juego. En el minuto 24, Martínez asistió a Prosper Kasim en una jugada que ha sido muy criticada.

Kasim lanzó un disparo hacia Callender y la portería de Miami que Sergii Kryvstov pareció tocar con la mano derecha para Miami, desviándolo fuera del área. El árbitro Sergii Demianchuk decretó saque de esquina, mientras los jugadores del Birmingham alegaban que debería haberse pitado penalti. Al Birmingham no le hizo mucha gracia que Demianchuk no dispusiera de un árbitro asistente de vídeo para revisar la jugada por segunda vez.

Martínez volvió a atacar a Callender en el minuto 33, pero el guardameta detuvo su disparo y ambos equipos se fueron al descanso sin goles.

El Inter de Miami comenzó la segunda parte con un agresivo ataque ofensivo en busca del primer gol del partido. Estuvo a punto de marcar en el minuto 47, pero Van Oekel salvó el intento de Jean con su propia cara. Inter Miami abriría el partido en el minuto 56; Jean envió el balón al área desde la banda derecha para Stefanelli, que remató con la derecha para batir al portero y poner a Inter Miami 1-0 arriba en el marcador. El gol fue el segundo de Stefanelli en sus dos últimos partidos de competición sobre el terreno de juego.

Miami siguió controlando el ritmo durante los minutos restantes en busca de ampliar su ventaja, mientras que Callender realizaría un par de paradas que resultaron ser las más decisivas en la victoria del miércoles.

En el minuto 84 atajó un disparo desde 35 metros de Tyler Pasher, además de detener un posible gol en propia meta de su compañero Christopher McVey a los dos minutos del tiempo añadido.

Al final conservaron su ventaja de 1-0 y avanzaron a las semifinales de la Copa Abierta de Estados Unidos por primera vez en sus tres años de existencia, ahora sólo dos partidos más se interponen en su camino para ganar su primer trofeo en la historia del club.

"Esta victoria es muy importante, no sólo para nosotros como equipo, sino para toda la organización. Hoy hemos hecho historia: es la primera vez que el equipo llega a semifinales", declaró el seleccionador interino, Javier Morales. Estamos muy contentos y orgullosos de los jugadores y de todos los que rodean al equipo, porque no se trata sólo de un jugador o del entrenador, sino de todos". Inter Miami ha hecho historia hoy al llegar a semifinales".

El Inter de Miami se enfrentará al FC Cincinnati en las semifinales de la U.S. Open Cup el 23 de agosto. El sorteo para determinar el anfitrión y la sede de las semifinales tendrá lugar el jueves 8 de junio a la 1:00 p.m. EST, donde será retransmitido por la CBS Sports Golazo Network.

En la actual temporada regular de la MLS, el Inter de Miami visitará al New England Revolution en el Gillette Stadium este sábado 10 de junio a las 7:30 p.m. EST.

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