En un deslumbrante despliegue de trabajo en equipo y puntería, el equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Miami se impuso 88-72 a los Knights de la UCF en el Watsco Center de Coral Gables, Florida, el viernes por la noche. La victoria propulsó a los Hurricanes a un récord de 2-0 a principios de la temporada, con una multitud electrizada que agotó las entradas y fue testigo del izado de la bandera de la Final Four para honrar los notables logros del equipo 2022-23.
El seleccionador Jim Larrañaga reconoció el esfuerzo de colaboración que impulsó el éxito de la temporada anterior, atribuyéndolo no sólo a los jugadores, sino también al compromiso inquebrantable de la universidad, la administración y el profesorado.
"Ha sido una temporada mágica y ha requerido un esfuerzo de equipo total. No se trata sólo de nuestro equipo de baloncesto, sino del compromiso de la universidad. Es la administración, es el profesorado... se necesita todo eso". - Entrenador Jim Larrañaga
Los Hurricanes mostraron su destreza desde más allá del arco, encestando 10 triples por segunda vez en la semana, terminando el partido con un impresionante 47,6 por ciento de acierto. El júnior Wooga Poplar, líder del equipo en anotación por segundo partido consecutivo, exhibió una actuación impecable, anotando 23 puntos, un nuevo máximo en su carrera, después de establecer un máximo de 21 a principios de semana, con 6 de 8 en tiros, incluyendo un perfecto 5 de 5 desde la línea de 3 puntos.
Norchad Omier, el alero de cuarto año, continuó con su forma estelar al registrar su segundo doble-doble de la temporada con 19 puntos y 12 rebotes. El equilibrado ataque anotador también contó con actuaciones destacadas de Nijel Pack, Bensley Joseph y Matthew Cleveland, todos contribuyendo con puntos de dos dígitos para asegurar la victoria decisiva.
Joseph, en particular, marcó un récord en su carrera con 15 puntos, mostrando un juego completo con cinco rebotes, cinco robos, cinco asistencias y cuatro tiros bloqueados.
El entrenador Larrañaga elogió la actuación del equipo, destacando el reto planteado por Florida Central y elogiando a sus jugadores por un sólido esfuerzo de principio a fin.
"Creo que Central Florida va a hacer un año estupendo. Tienen mucha velocidad, rapidez y capacidad anotadora. Nuestros chicos hicieron un buen trabajo de principio a fin". - Entrenador Jim Larrañaga
En el partido, los Hurricanes impusieron su dominio desde el principio, encestando sus tres primeros tiros para establecer una ventaja de 8-2. En la primera parte, el impecable tiro de tres puntos de Poplar propulsó a Miami a una ventaja de 41-27 al descanso.
Aunque la UCF logró recortar la ventaja a ocho puntos, los Hurricanes mantuvieron la compostura. Omier y Cleveland aseguraron la victoria encestando tiros libres cruciales, y Poplar asestó el golpe definitivo con su quinto triple.
De cara al futuro, los Hurricanes se enfrentarán a los FIU Panthers en un partido de rivalidad entre ciudades en el Watsco Center el lunes, a las 19:00 EST.
