Los Miami Heat no pudieron con los Philadelphia 76ers, 109-105, en un duelo crítico de la Conferencia Este que vio cómo Miami se quedaba corto tras remontar una abultada desventaja en la primera parte. Miami no pudo defenderse de una remontada tardía de los 76ers, lo que supuso un decepcionante revés en su carrera hacia los playoffs.
Filadelfia, liderada por los 37 puntos de Tyrese Maxey y los 29 de Joel Embiid, comenzó con una racha de 17-2, tomando pronto una ventaja dominante. Sin embargo, los Heat no se dejaron intimidar y orquestaron una racha de 25-6 para tomar la delantera, dando a Miami una ventaja de 27-23.
La resistencia de Miami se puso aún más a prueba cuando Filadelfia lanzó una racha de 20-1, sólo para que los Heat respondieran enfáticamente con una racha de 17-0 propia. Fue un partido de alocadas oscilaciones, en el que cada equipo tomó impulso en diferentes momentos. Los Heat, que sufrían las lesiones de jugadores clave como Duncan Robinson, Patty Mills y Tyler Herro, se encontraban en una situación precaria y dependían en gran medida de su defensa en la zona de presión para remontar el partido.
A pesar de ir perdiendo por 17 puntos, los Heat demostraron su coraje y lograron una importante remontada, empatando el partido a 85 a falta de menos de siete minutos para el final del último cuarto. Esto sería lo más cerca que estarían, ya que Filadelfia encadenó una racha de 15-3 que finalmente sentenció el partido, dejando a los Heat lamentando las oportunidades perdidas, incluyendo un crítico intento de tres puntos de Jimmy Butler en los últimos segundos que podría haber cambiado el resultado del partido.
Terry Rozier lideró al equipo con 22 puntos, a pesar de luchar contra el dolor de rodilla al final del último cuarto. Rozier continúa con su juego estelar, promediando 26,3 puntos en sus últimos cuatro partidos con los Heat. Jimmy Butler añadió 20 puntos, y Kevin Love aportó un doble-doble desde el banquillo, terminando con 11 puntos y 16 rebotes.
El análisis posterior al partido de Spoelstra profundizó en los retos tácticos a los que se enfrentó su equipo, especialmente a la hora de generar ataque contra una tenaz defensa de los Sixers. Spo comentó cómo los Sixers fueron capaces de frenar a Bam en el cuarto, especialmente con tres de los mejores espaciadores de los Heat fuera: "Estaban llenando la pintura como locos, casi retándonos a tirar desde la línea de tres puntos. Tuvimos que lanzar algunos para que no se dieran cuenta. En las jugadas de poste, no había ningún sitio adonde ir. En las recepciones con el codo o en cualquier tipo de pick-and-roll para devolvérsela, no había ningún sitio adonde ir, porque enviaban a varios defensores a la pintura".
Mientras los Heat buscan reagruparse y centrarse en su próximo reto contra Houston, las lecciones de esta montaña rusa influirán sin duda en sus preparativos. Con la carrera por los playoffs cada vez más apretada y cada partido con un peso significativo, la capacidad de Miami para recuperarse de este tipo de derrotas será fundamental en su búsqueda de una plaza favorable en la postemporada.
A pesar del revés, los Heat no tienen tiempo para pensar en el pasado y están cambiando su atención a los Houston Rockets en un partido crítico en la carretera. Si Miami es capaz de ganar esta noche y si los Pacers pierden esta noche ante los Thunder, Miami recuperará el 6º puesto en el Este y estará en posición de evitar el play-in.
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