Después de una gran victoria en doble tiempo extra contra los Atlanta Hawks, el Miami Heat no pudo sumar su segundo triunfo consecutivo al caer ante los Dallas Mavericks por 111-92 en un partido que Dallas lideró de principio a fin. Miami podría haberse sentido fatigado después de enfrentar a los Hawks la noche anterior en un juego largo y prolongado. Sin embargo, con la derrota, Miami está ahora en el octavo sembrado, medio juego detrás de los 76ers por el séptimo sembrado, y dos juegos completos detrás de los Indiana Pacers por el sexto lugar que permitiría a Miami evitar el play-in.
Luka Doncic lideró a los Mavs con 29 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, y Kyrie Irving contribuyó con 25 puntos para Dallas, que tuvo a sus cinco titulares anotando en dobles dígitos. A modo de comparación, las estrellas de Miami tuvieron problemas: Jimmy Butler tuvo un juego mediocre con solo 12 puntos, y Bam Adebayo tuvo uno de sus peores juegos de la temporada, anotando ocho puntos con 3-13 en tiros y capturando solo tres rebotes. Las estrellas de Miami incluyeron a Tyler Herro, quien tuvo un segundo juego sólido consecutivo con 21 puntos, siete rebotes y seis asistencias, y Kevin Love, quien tuvo uno de sus mejores partidos de la temporada, anotando 16 puntos y capturando 11 tableros en solo 18 minutos de juego. Miami no contó con Terry Rozier y Duncan Robinson, quienes se recuperaron de lesiones. Para Miami, el tema de este año ha sido la continuidad, ya que han seguido luchando por encontrar una rotación saludable. El Heat espera tener a la mayoría de sus jugadores sanos y espera que puedan construir cohesión rápidamente. Tyler Herro admitió que construir cohesión ha sido un desafío para Miami con todas las lesiones: "No hay forma de que podamos llegar a nuestra identidad si no tenemos nuestro equipo", dijo Herro.
A Miami le quedan dos partidos, ambos ante Toronto en casa, pero no controla su propio destino. Pueden superar al Magic, que también tiene 46 victorias si el Magic pierde sus últimos dos partidos contra Filadelfia y Milwaukee y si los 76ers pierden su último partido en casa contra los Brooklyn Nets. Con tantos factores en juego, las probabilidades están muy en contra de que Miami evite el play-in.
Parece que lo más probable es que el Heat vuelva a tomar el camino más difícil posible hacia los playoffs. Con lesiones y una estrella envejecida en Jimmy Butler, el Heat tendrá que tomar muchas decisiones difíciles en el futuro con respecto a la dirección de la franquicia y cómo se ve el futuro si Miami sale temprano de esta postemporada.
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