Los Miami Heat contaron con Jimmy Butler durante todo el partido y los Milwaukee Bucks perdieron a Giannis Antetokounmpo por una contusión en la espalda en la primera mitad del encuentro. Esto marcó la diferencia y los Heat se impusieron a los Bucks en el primer partido.
Jimmy Butler tuvo 35 puntos y 11 asistencias, y el Heat capitalizó la lesión de Antetokounmpo para vencer a los Bucks 130-117 el domingo en un partido inaugural de los playoffs de la Conferencia Este. Esos 130 puntos de Miami, de hecho, establecieron un récord de anotación de la franquicia para un partido de playoffs.
La actuación dominante de Butler permitió a los Heat sobreponerse a su propia baja de Tyler Herro, que se rompió la mano derecha al lanzarse a por un balón suelto durante el segundo cuarto.
"Es un competidor brillante, lo hace en ambos extremos de la cancha. Tiene un sentido innato de lo que es necesario en el transcurso de un partido. Necesitábamos, obviamente, algo de garra ofensiva, algo que nos tranquilizara, sobre todo cuando supimos que Tyler no estaba. Jimmy fue capaz de hacerlo de muchas maneras diferentes", dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra.
Los Heat sólo permitieron a los Bucks ponerse por delante una vez en todo el partido, una ventaja de 4-2 de los Bucks durante los primeros minutos del encuentro.
Ahora los Bucks esperan saber cuánto tiempo podría estar de baja Antetokounmpo por una contusión lumbar.
"Había una radiografía que estaba clara aquí. Vamos a monitorearlo y ver cómo lo hace, ver cómo se despierta, cómo se siente el resto de esta noche y mañana", dijo el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer.
Las tempranas salidas de Antetokounmpo y Herro no fueron ideales para ninguna de las dos escuadras y obligaron a ambos equipos a ajustarse en la recta final.
Nadie estaba más preparado para el momento que Jimmy Butler el domingo, que encestó 15 de 27, liderando a los Heat con un 59,5% en tiros de campo.
"Yo sólo controlo lo que puedo controlar al final, jugar al baloncesto de la manera correcta, no importa quién esté en la pista en mi equipo o en el equipo contrario, mantener la agresividad. Asegurarme de que mis chicos encestan. Defender como se supone que debo defender y hacer lo que sea necesario para que mi equipo gane", dijo Butler.
Bam Adebayo ayudaría al esfuerzo ganador detrás de Butler al anotar 22 puntos, nueve rebotes y repartir siete asistencias para Miami.
Los Heat también superaron a los Bucks en eficacia desde más allá de la línea de tres puntos. Los Heat encestaron 15 de 25 desde lejos, mientras que los Bucks sólo pudieron anotar 11 de 45.
Aunque Khris Middleton anotó 33 puntos y Bobby Portis añadió 21 para los Bucks, Miami se hizo con el control del partido desde el principio y no lo cedió, y los Bucks no parecían el mismo equipo de la temporada regular. Tenían el mejor récord de la temporada regular de la NBA y el primer puesto de playoffs en el Este al llegar al primer partido con los Heat.
"Jugaron bien, parecían tener ritmo, atacaron la canasta, llegaron mucho a la línea de tiros libres. Hay muchas cosas que tenemos que hacer, como empezar mejor", dijo el escolta de Milwaukee Jrue Holiday.
Los Bucks siguieron intentando remontar el partido, pero Jimmy Butler se encargó de que los Heat respondieran a la llamada en todo momento y provocó la mayor sorpresa de los playoffs de la NBA en el primer partido.
"Es posiblemente el mejor cerrador del juego, es increíble lo que es capaz de hacer ahí fuera. Es nuestro líder. Nos marca la pauta. Lo prefiero a cualquiera en la liga cuando se trata de cerrar un partido", dijo el alero de Miami Kevin Love.
