Los fines de semana de visitas oficiales solían ser el momento más caliente para los compromisos de los programas de fútbol universitario en todo el país. Los aspirantes y sus familias realizaban estas visitas de fin de semana con todo incluido, pasaban varios días con el personal y en torno al programa, hacían todas las sesiones fotográficas y de prensa y, a continuación, anunciaban su compromiso con esa escuela antes o poco después de abandonar el campus.
El siempre cambiante panorama del reclutamiento de fútbol universitario ha cambiado y parece que menos jugadores se comprometen durante las visitas oficiales que antes. Los jugadores realizan más visitas oficiales que antes, y los cambios en las normas siguen permitiendo más. Esto, junto con el aumento de la cobertura de los medios de comunicación, la era del NIL y el hecho de que cada vez más jugadores tengan agentes, no ha hecho que las visitas oficiales sean necesariamente menos importantes, pero ha influido en el calendario de muchos compromisos.
Hace años, muchos reclutas no aprovechaban las cinco visitas oficiales permitidas. Realizaban una o tal vez dos visitas, a menudo se comprometían mientras estaban allí y luego cerraban su reclutamiento. Algunos entrenadores, como Dabo Sweeney, ni siquiera permitían que sus jugadores comprometidos realizaran visitas oficiales a otros lugares. Ahora, prácticamente todos los grandes reclutas aprovechan sus visitas oficiales, y quién podría culparles. Quién no querría un viaje de fin de semana con todos los gastos pagados para ser tratado como un rey mientras ves todas las escuelas y ciudades que te interesan.
Las recientes normas de la NCAA están aboliendo el límite de cinco visitas oficiales, lo que va a fomentar esta tendencia de los reclutas a realizar cada vez más visitas por todo el país. Como los reclutas realizan todas sus visitas, cada vez son menos los que se comprometen durante las mismas y, en su lugar, esperan hasta después para considerar todas sus opciones antes de hacer un anuncio. Esto fue lo primero que inició el declive de los compromisos de visitas oficiales, pero la cobertura mediática y el NIL han seguido moviendo las cosas en esa dirección.
A medida que crece el negocio del reclutamiento, también lo hace la cobertura mediática. Los sitios están invirtiendo más dinero que nunca en la cobertura del reclutamiento y una gran parte de ello son los anuncios de compromiso. Empresas como CBS, ESPN, 247 Sports, Rivals, On3 y muchas más se han volcado en la cobertura del reclutamiento y organizan ceremonias de compromiso en directo para muchos de los mejores atletas del país.
A los atletas les encantan estas conferencias de prensa para anunciar su decisión y a menudo ganan muchos seguidores y mucha notoriedad en estas ceremonias de anuncio. Tener más seguidores y ser más reconocido te permite capitalizar más financieramente en esta era NIL del fútbol universitario. Con todas estas empresas que ofrecen grandes plataformas y ceremonias transmitidas en vivo, muchos jugadores están optando por comprometerse a través de estas vías en lugar de simplemente anunciar durante su visita oficial.
Aunque el aumento de la cobertura mediática y la tendencia a realizar más visitas han reducido el número de jugadores que realizan visitas oficiales, nada ha influido más que los cambios que permiten a los jugadores beneficiarse de su nombre, imagen y semejanza. Los jugadores se toman su tiempo y tratan con agentes para encontrar la universidad que más les beneficie económicamente.
Los mejores reclutas que esperan hasta cerca del día de la firma para hacer sus anuncios a menudo ganan ventaja para aumentar el dinero que pueden hacer a medida que su reclutamiento se hace más alto perfil y las escuelas se desesperan por conseguirlos. A medida que estas discusiones y negociaciones con los agentes, dependiendo de las normas de cada estado, se vuelven cada vez más importantes en el panorama de reclutamiento de fútbol universitario, incluso menos jugadores se comprometerán durante las visitas oficiales, donde esas conversaciones no son exactamente bienvenidas.
El mundo del reclutamiento de fútbol universitario ha crecido rápidamente y ha cambiado, y continuará haciéndolo cada año. Como los plazos de compromiso, las normas NIL, los períodos de firma cambian cada clase de reclutamiento, estos cambios seguirán reduciendo el número de jugadores que toman sus decisiones, mientras que en realidad en el campus. Los grandes fines de semana de visitas oficiales, que antes se medían por el número de compromisos que se producían durante esos viajes de 48 horas, ahora darán sus frutos semanas o incluso meses después.
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