Los Boston Celtics se proclamaron campeones de la NBA por 18ª vez al vencer 106-88 a los Dallas Mavericks en el quinto partido de las Finales de la NBA 2024, añadiendo así otro capítulo histórico a su legendaria franquicia. Esta victoria supone su primer campeonato desde 2008 y les sitúa por delante de Los Ángeles Lakers, que ostentan 17 títulos.
El triunfo de los Celtics es un testimonio de su fuerza colectiva, personificada por las excepcionales contribuciones tanto de su alineación titular como de su banquillo. Bajo la dirección de Joe Mazzulla, su entrenador de segundo año, Boston demostró su profundidad y dureza a lo largo de los playoffs. Mazzulla, a sus 35 años, es el entrenador más joven en llevar a un equipo a un campeonato desde Bill Russell en 1969.
Jaylen Brown, nombrado MVP de las Finales de la NBA, aportó 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Jayson Tatum, la columna vertebral del equipo, logró unos impresionantes 31 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes. Jrue Holiday añadió un doble-doble con 15 puntos y 11 rebotes, mientras que el veterano Al Horford se quedó a las puertas de uno con nueve puntos y nueve rebotes.
Kristaps Porzingis, a pesar de jugar con una lesión en la pierna, aportó minutos cruciales y presencia defensiva. Sam Hauser y Payton Pritchard también jugaron un papel fundamental, con Pritchard anotando su segundo triple de la serie.
Los Celtics dominaron el partido desde el principio, cerrando el primer cuarto con una racha de 9-0 y ampliando su ventaja a 21 puntos al descanso. Dallas nunca logró reducir la desventaja a un solo dígito en la segunda mitad, ya que la implacable defensa y el eficiente ataque de Boston resultaron demasiado para los Mavericks.
Luka Doncic lideró a Dallas con 28 puntos y 12 rebotes, pero no fue suficiente para mantener viva la serie. Kyrie Irving, en una actuación difícil, anotó sólo 15 puntos en 5 de 16 tiros. Los Mavericks, a pesar de un gran esfuerzo, no pudieron superar el juego cohesionado de los Celtics.
La trayectoria de Boston en los playoffs estuvo marcada por un impresionante récord de 16-3, terminando con un balance global de 80-21 en la temporada. Este logro sitúa su porcentaje de victorias en segundo lugar después del equipo de los Celtics de 1985-86. Su camino hacia el campeonato estuvo pavimentado con actuaciones dominantes, incluyendo diez victorias de dos dígitos, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia en una sola eliminatoria.
El Presidente de Operaciones de Baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, desempeñó un papel crucial en la confección de la plantilla campeona. Incorporaciones clave como las de Derrick White, Kristaps Porzingis y Jrue Holiday, junto con el regreso de Al Horford, fortificaron el equipo. Esta combinación, junto con el crecimiento de talentos locales como Tatum y Brown, demostró ser la receta perfecta para el éxito.
La victoria fue celebrada por toda la familia Celtics, con notables apariciones de la viuda de Bill Russell, Jeannine, y su hija, Karen Russell. El legado de los grandes de los Celtics, incluidos los campeones de 2008 Kevin Garnett y Paul Pierce, que fueron traspasados por selecciones del draft que acabaron convirtiéndose en Brown y Tatum, fue honrado en el momento del triunfo.
Mientras los Celtics celebran su campeonato, la atención se centra ahora en mantener este nivel de excelencia. Con un núcleo joven y talentoso, el equipo está bien posicionado para el éxito futuro. La mezcla de liderazgo veterano y estrellas emergentes promete mantener la competitividad de Boston en los próximos años.
En palabras del MVP de las Finales Jaylen Brown, "Lo hicimos juntos, y esa era la única forma en que podíamos hacerlo, juntos. Espero que cuando la gente nos vea jugar, vean la alegría con la que jugamos, que nos encanta jugar juntos, y que lo conseguimos juntos. Eso es lo más importante".
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