Alicia Smith, una mujer de Cleveland que lleva utilizando productos relajantes de L'Oreal desde 1989, ha interpuesto una demanda contra L'Oreal USA Inc, y otras empresas, por responsabilidad civil por productos defectuosos.
L'Oréal se ha enfrentado a una oleada de demandas en las que se alega que sus productos relajantes para el cabello, comercializados principalmente entre las mujeres negras, provocan cáncer de útero. Se dice que las sustancias químicas presentes en estos productos casi duplican la probabilidad de que una usuaria desarrolle cáncer de útero. Las sustancias químicas alteran el sistema endocrino y causan estragos en los niveles hormonales naturales, impidiendo simultáneamente el funcionamiento normal del organismo y sus sistemas.
Las mujeres negras, en particular, sufren este mayor riesgo porque los alisadores se comercializan específicamente para ellas, según la demanda, como una forma alternativa de alisar y suavizar su cabello naturalmente rizado.
La demanda afirma además que "los demandados comercializan sus productos relajantes a clientes negros en todo el país y en todo el mundo, reforzando los mismos estándares eurocéntricos de belleza" utilizando "esquemas de marketing [que] se basan en gran medida en marcas y eslóganes que refuerzan el pelo liso como el estándar de belleza definitivo".
Según la denuncia, Smith empezó a utilizar los productos en 1989 y nunca había sido advertida de los posibles riesgos de cáncer asociados a ellos. Se le diagnosticó cáncer de útero en 2019 sin que tuviera antecedentes familiares de la afección ni tampoco ningún antecedente relacionado con el cáncer. Smith alega en la demanda que las sustancias químicas de los relajantes capilares de L'Oreal son las culpables de su cáncer, cuyo uso no finalizó hasta 2020.
El caso de Smith es sólo uno de los muchos presentados a raíz de la publicación de un informe del Instituto Nacional de la Salud que establece formalmente una relación entre los productos alisadores del cabello y el cáncer de útero, muchos de los cuales nombran a L'Oréal como demandada. Otros demandados son: Softsheen-Carson, Inc; Strength of Nature, LLC; Godrej Consumer Products Ltd/Adr; Godrej Son Holdings, Inc; y Luster, Inc.
Smith reclama daños y perjuicios, el reembolso de los productos adquiridos, intereses y honorarios de abogados. La demanda incluye además otras siete reclamaciones, entre ellas omisión de advertencia, negligencia y ocultación fraudulenta.
