Para los estudiantes-deportistas internacionales que viven y practican deportes en universidades estadounidenses, los acuerdos de Nombre, Imagen y Semejanza ("NIL", por sus siglas en inglés) se han visto significativamente restringidos debido a las leyes laborales de Estados Unidos. Las leyes estadounidenses sobre el empleo de estudiantes son muy estrictas, y lo son aún más en el caso de los estudiantes internacionales, a los que se prohíbe trabajar a menos que sigan unas normas y reglamentos específicos.
Cuando los estudiantes vienen a EE.UU. para asistir a una universidad como estudiantes a tiempo completo, se les exige que soliciten un visado de estudiante, que les permite permanecer aquí durante ese tiempo. El visado de estudiante necesario para un estudiante deportista a tiempo completo es un visado F-1, que conlleva algunos requisitos:
- El estudiante internacional debe estar matriculado en un programa educativo "académico", un programa de formación lingüística o un programa de formación profesional;
- La escuela del estudiante internacional debe ser aprobada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio, Inmigración y Aduanas;
- El estudiante internacional debe estar matriculado como estudiante a tiempo completo en la institución;
- El estudiante internacional debe dominar el inglés o estar matriculado en cursos conducentes al dominio del inglés;
- El estudiante internacional debe disponer de fondos suficientes para mantenerse a sí mismo durante todo el curso de estudios propuesto; y
- El estudiante internacional debe mantener una residencia en el extranjero a la que no tenga intención de renunciar.
Con el visado F-1 vienen también ciertas normas sobre el empleo. Con este visado, los estudiantes pueden trabajar durante el año académico si es en el campus, y no pueden trabajar durante su primer año académico.
Técnicamente, los acuerdos NIL se clasifican como empleo, porque se paga a los estudiantes deportistas por ceder a empresas y otras entidades el derecho a utilizar el nombre, la imagen y la imagen del estudiante. Además, las universidades no pueden participar en los acuerdos NIL, y los estudiantes deportistas no pueden hacer tratos con sus escuelas. Tampoco pueden utilizar las instalaciones escolares para cumplir las condiciones de los contratos NIL.
Como el empleo fuera del campus está prohibido para los estudiantes deportistas internacionales, muchos de ellos tampoco pueden participar en los acuerdos NIL. Algunos, como Lou Hedley, un lanzador australiano de la Universidad de Miami, se ven obligados a volar a casa para sacar provecho de sus nombres. Hedley ha tenido que volar de Miami a Perth, un viaje de 37 horas, para filmar anuncios promocionales para empresas como LifeWallet mientras estaba en el extranjero.
Otro jugador internacional, Akheem Mesidor, liniero ofensivo de Ontario, que también juega en los Miami Hurricanes, también está teniendo que pasar por el aro para sacar provecho de su nombre, imagen y semejanza.
Las leyes laborales y de inmigración han dificultado cada vez más que los estudiantes-atletas internacionales saquen partido de su imagen y semejanza, como pueden hacer sus compañeros estadounidenses sin mucho trabajo adicional. El requisito de estar en el territorio del país del que se trasladaron supone una carga adicional, además de la adquisición de acuerdos y el cumplimiento de las obligaciones contractuales. A estos estudiantes deportistas les resulta especialmente difícil mantener el cumplimiento porque, si quieren participar en acuerdos NIL, deben estar en su país de origen, por lo que a menudo es necesario viajar mucho.
Aunque los acuerdos NIL están ofreciendo a los estudiantes universitarios deportistas la oportunidad de sacar provecho de su imagen y semejanza, las leyes de inmigración y empleo de Estados Unidos están resultando difíciles de cumplir.
